Еще мгновение – и он уже несся по технической палубе в сторону эвакуационного отсека.
Ему казалось, что он слышит ее. Не голос, нет, и даже не дыхание. Слышит стук ее сердца. И именно этот стук пульсирует в его голове как маячок. Он указывает ему, где она.
Все ближе и ближе.
Коридор, похожий на гофрированную металлическую трубу с диаметром в три человеческих роста, упирался в овальную герметичную дверь. Рядом отчаянно сигналил красно-оранжевыми огнями сенсор замка.
Дверь заставила Сингха притормозить. Он ударил ладонью по сенсору.
Но замок и не думал ему подчиняться.
Нетерпеливо зарычав, Сингх еще раз, уже аккуратнее, приложил ладонь к фотоэлементу. Но скретч-ключ, вшитый в средний палец, по-прежнему не сработал.
Она была там! За дверью! Он слышал стук ее сердца. Он мог бы поклясться, что чувствует ее запах.
Так близко. Практически рядом. Казалось, протяни руку – и коснешься ее.
И в то же время так далеко. За этой гребаной дверью!
Он напрягся, вслушиваясь в знакомые звуки.
Кто-то с той стороны активировал систему эвакуации.
Инстинктивно втянул носом, чувствуя запах еще одного существа. Знакомый такой… привычный…"
"– Шил-л-ла! – заревел, бросаясь на двери. – Сука! Открой!
Тело Сингха прошила крупная дрожь.
Он услышал, как щелкнули фиксаторы, удерживающие спасательный челнок на весу. Капсула встала в пусковую шахту. Сейчас беглянки заберутся в нее, система задраит вход, проверит жизнеобеспечение и начнет обратный отсчет.
У спасательных капсул нет собственного управления. Но они оснащены автопилотом, у которого только одно задание: привести капсулу к ближайшей кислородосодержащей планете.
Этера!
Эта мысль вспыхнула алым пламенем в его голове.
Вот почему невидимый враг так упорно гнал «Ратамансу» в сторону Тассаркта. Этера – единственная подходящая планета в этом квадранте.
Аркхая охватила безумная ярость. Ударила в голову кровавым туманом, ослепила, оглушила, заслонила весь свет выжигающим нутро белым маревом.
Тугая пружина внутри него распрямилась, выстрелила, взорвалась, выпуская на волю невообразимую силу. Ослепительно-белый огонь сорвался с его ладоней. Опалил заблокированную дверь по периметру, и металл на стыках потек вниз, как расплавленный воск.
Воздух наполнился едким, удушливым дымом.