Все животные были разных пород, что они делали тут все вместе?
И если первых трех еще хоть как-то можно было представить рядом, то макензийский, с густой шерстью и белесым окрасом, был обитателем Канады и Аляски… Куда же меня занесло, черт побери?!
Волки меж тем смотрели на меня, чуть склонив головы, и будто посмеивались.
Стало страшно. Кочерга начала выскальзывать из разом вспотевших ладоней.
На что я действительно надеялась, потопав одна в незнакомый лес? Что найду дорогу? Что выйду к людям?
— Хорошие, хорошие… — прошептала, перехватывая кочергу поудобнее.
«Только не бежать, только не бежать!» — знала, что повернись я к волкам спиной, они тут же на меня бросятся.
Малышка, висящая в своеобразном слинге, беспокойно заворочалась, словно бы предчувствуя опасность.
Я сделала несколько шагов назад, до побелевших костяшек сжимая свое единственное оружие. Пусть только попробуют подойти.
Волки синхронно со мной шагнули вперед.
Заворочала головой, в надежде увидеть удобный сук, на который можно взобраться, или дерево, хоть что-нибудь…
Вот только увидела я приближающуюся ко мне повитуху.
— Ну зачем убежала без спросу?! — крикнула она, хоть между нами и было еще приличное расстояние. — Не тронули бы… чай не звери.
В голове словно лампочка вспыхнула. Не волков мне бояться надо, а вот эту странную сбрендившую повитуху, которая обманом (по-другому и быть не могло) заманила нас с Ириной в свою деревню.
Я сделала еще один шаг назад, волки предупреждающе опустили головы и зарычали.
Прижав свободной рукой ребенка покрепче к себе, я, неожиданно сама для себя, развернулась и бросилась бежать. Это было бесполезно, но меня уже несло вперед.
Волки были всюду. Слева, сзади, справа. Уже не четверо, а целая стая.
А я, навьюченная тяжелой ношей, ребенком, могла ли соревноваться с ними по скорости?
Вдруг прямо передо мной на дороге выросла та сама повитуха.
— Стой ты. Ну куда прешь?! — крикнула она мне, преграждая дорогу.
Я заорала от неожиданности, сердце подскочило, кажется, к самому горлу, да так и застряло там. Вскинула от испуга кочергу — и что было силы ударила старуху по ноге.
Та взвыла — протяжно, отчаянно, пошатнулась, падая на землю и хватаясь за покалеченную ногу. Я же смогла проскочить мимо, вперед по дороге.