Адвокатское бюро, в котором она работала, оказывало ей в этом безвозмездную помощь, и Обри была счастлива. Казалось, она обрела душевное равновесие, о котором так мечтала два года назад.
После того, как мы вернули собак в приют, я все еще не хотел ее отпускать. Мы стояли на улице, и я испытывал смятение, как во время первого свидания, когда приходит время расставаться.
– Может, зайдем куда-нибудь перекусить? – робко спросил я.
Она закусила нижнюю губу.
– У меня есть планы на вечер…
Понятно, она встречается с Диком.
– Но…
Я поднял глаза и посмотрел на нее с надеждой. Наверное, в тот момент мой взгляд был полон щенячьего обожания, но я этого не стеснялся.
– Но планы эти весьма неопределенные. Может, я даже могу их изменить.
Я ответил с полной искренностью:
– Я был бы просто счастлив. Не готов делиться тобой сегодня вечером.
Она кивнула и, извинившись, отлучилась на минуту, отойдя в сторону, чтобы поговорить по телефону так, чтобы я не слышал.
– Куда бы тебе хотелось пойти? Мне придется заскочить домой, переодеться для похода в ресторан. Собаки меня всю испачкали, а мне не хочется снова облачаться в деловой костюм.
Она обдумывала мое предложение лишь пару секунд.
– Не думаю, что это хорошая идея, Чэнс.
Я поднял вверх три пальца.
– Буду вести себя хорошо. Даю честное бойскаутское слово.
Она сощурила глаза и посмотрела на меня оценивающе, обдумывая мои слова.
– Ну, хорошо.
Она не знала, что все это время я держал за спиной два скрещенных пальца.
Мы заказали спагетти карбонара и куриные котлеты с сыром пармезан в итальянском ресторане в двух кварталах от ее дома. Когда привезли еду, мы тотчас же набросились на нее и уничтожили в мгновение ока. После того, как тарелки опустели, Обри принялась макать хлеб в соус.
– Вижу, ты сняла запрет с поедания углеводов. Помнится, ты говорила, что позволяешь себе нарушать диету лишь раз в месяц.
– Я передумала, решив, что все-таки слишком люблю вкусно покушать. Поэтому позволяю себе и хлеб, и спагетти, компенсируя это интенсивными занятиями в тренажерном зале. Ричард приучил меня к бегу, и я поняла, что могу сжигать калории от кусочка чизкейка менее чем за полчаса. Удовольствие от еды стоит получасовых мучений.
Я отвернулся от нее. Всякое упоминание о Ричарде и осознание того, сколько хорошего он сделал для нее, приводили меня в смятение.