Но она как будто и не заметила катастрофы, которую сотворила, и теперь стояла, уставившись на меня и прижав руку к груди, как будто защищая сердце.
Я сдернул бейсболку и, глядя на Обри умоляющими глазами, прошептал:
– Принцесса…
У нее было такое выражение лица, как будто она увидела привидение. Обри медленно качала головой, словно пытаясь сказать: «Этого не может быть».
Я шагнул к ней.
Но она вытянула руку, останавливая меня.
– Нет! Не смей приближаться ко мне!
Мое сердце ухнуло куда-то вниз, а кишки скрутились в тугой узел.
Я совсем не так представлял нашу первую встречу.
Поднимая обе руки, я произнес:
– Не буду. Но, пожалуйста, выслушай меня.
– Ты следил за мной?
– Это не совсем то, что ты думаешь…
Мы оба замолчали. Осознавая всю глубину своего унижения, я наклонился и принялся собирать стаканчики, которые она сшибла.
Сгорающая от любопытства Мелани заговорила из-за прилавка:
– Ну почему бы вам и не выслушать то, что он хочет сказать?
Грудь Обри тяжело вздымалась. Наконец, она нарушила молчание:
– Можно задать тебе вопрос, Мелани? Если бы парень заставил тебя поверить, что ты ему небезразлична, потом трахнул тебя и бросил на следующее же утро, даже не удосужившись написать прощальную записку, ты бы стала выслушивать его?
– Возможно, и не стала бы.
Все другие кассиршы дружно захихикали.
Обри посмотрела на меня так, словно хотела испепелить взглядом, и продолжила:
– Хорошо.
– В этом случае точно нет, – ответила Мелани. – Это выглядит как-то странно.
– Вот это и есть мой случай.
С этими словами Обри промчалась мимо меня и выскочила за дверь.
Чувствуя себя так, словно она разорвала мое сердце и скормила его мне же, я застыл посреди кафе, осознавая свое полное поражение.
С минуту я стоял, уставившись невидящим взглядом в окно, а потом в голове моей послышался голос, удивительно напоминающий голос матери:
«У тебя есть яйца, парень? Так сражайся за нее!»
Это положило конец моей нерешительности.
Я выскочил вслед за Обри и побежал вдоль улицы в надежде, что смогу перехватить ее прежде, чем она зайдет в здание.
Но Обри нигде не было видно. Я проскочил во вращающиеся двери офиса и увидел ее, направляющуюся в сторону лифта.