А Сергей подскакивает и нависает надо мной:
— Не смей говорить с ней в таком тоне! — рычит он.
— А то что вы сделаете? — спокойно интересуюсь я, тоже вставая.
— Научу тебя вежливости. Никто не смеет оскорблять Анну при мне, даже ты, понял?
— Вы что-то не так расслышали, Сергей Владимирович, — твёрдо глядя ему в глаза, отвечаю я. — Я никогда не оскорблял свою мать и не сделал этого сейчас. Я лишь задал вопрос, на который хотел бы получить ответ.
— Потому что я люблю его! Устраивает тебя такой ответ⁈ — восклицает мама.
— Не особо. Но что поделать, как говорится, любовь зла, — говорю я и сажусь обратно в кресло. — Простите, не смог удержаться. Расскажите же мне, как так получилось, что вы сошлись.
Сергей тоже садится и продолжает:
— Я тебе уже сказал. Я влюбился в твою мать с первого взгляда. Не сразу, но она полюбила меня в ответ. Мы понимали, что наши отцы будут против такого союза. Старая вражда ослепляла их обоих. Тем более, князь Грозин верил и до сих пор верит, что его жена была убита по приказу моего отца.
— Разве это не так? — ядовито осведомляюсь я.
— Скажу тебе честно: я не знаю. Может быть. В любом случае целью того покушения была не княгиня, а сам князь.
— Как будто это что-то меняет.
— Ты прав, теперь не столь уж важно, кто был целью. Главное, кто погиб той ночью. Но мне тогда было два года. Ты правда думаешь, что я мог участвовать в организации покушения? — спрашивает Черепов.
— Я похож на идиота? Нет, я так не думаю. Но вы — член своего рода, и вас наверняка воспитывали в ненависти к Грозиным, — говорю я.
— Это так. Однако мои чувства к твоей матери оказались сильнее этой навязанной ненависти.
— Как и мои, — подаёт голос мама.
— Когда мы с Аней уже встречались, я пытался поговорить с отцом, — продолжает Сергей. — Я говорил, что мы можем прекратить извечную вражду и объединиться с Грозиными. Что наши кланы, став одним, превратились бы в сильнейший дворянский союз во всём мире. Знаешь, что я услышал?
— Вероятно, отказ, — без энтузиазма предполагаю я.
"— Отец сказал, что лучше сдохнет от рака, чем позволит мне просить руки Анны Грозиной. Как иронично, что теперь он умирает именно от рака, — Сергей качает головой.
— Князь Черепов при смерти? — удивляюсь я.
— Четвёртая стадия лейкемии. Ему осталось совсем недолго.
— И вы не боитесь делиться со мной такими сведениями?
— Думаю, что это ни для кого не секрет, особенно после того, как он вернул меня из Европы.