– Его сиятельство князь Лэггер хочет внести небольшие изменения в правила проведения турнира, – мрачно сообщил ректор Кронт и передал слово высокому гостю.
Тот откинулся на спинку широкого стула, напоминающего трон, кончики губ приподнялись в улыбке, когда он оглядел нас, смущенных желторотиков, победивших в первом в своей жизни турнире."
"– Давайте немного усложним! – доброжелательно сказал он. – А то, смотрю, вы все тут немного размякли под крылышком дядюшки Кронта.
Ректор свел брови к переносице и принялся нервно черкать в лежащих на столе ведомостях.
– Когда я учился в Академии… О, как давно это было! С нами не нянчились, будто с детьми малыми – не то что с нынешними кадетами.
– А с нами-то уж нянчатся, куда там! – пробурчал Атти из-за моего плеча.
– Он что, тоже здесь учился? – спросил Миромир.
– Ну… Да. Он же одаренный, – ответила я. – Все одаренные оканчивают Академию.
– Предлагаю повысить ставки! Ведь вы, стоящие сейчас передо мной, лучшие кадеты первого курса.
Ох, что-то происходящее нравилось мне все меньше и меньше.
– Пусть слабаки получают зачет за баллы и технику, а вы вырвете победу силой! Завтра турнирные бои будут вестись до первой крови. – Князь Лэггер рассмеялся, глядя на наши вытянувшиеся лица. – Я не предлагаю никого убивать, упаси Всеблагой! Небольшой царапины вполне достаточно.
Мы с Миромиром переглянулись.
– Все нормально, Дейрон. Царапина так царапина. Договоримся метиться в руки.
– Согласна.
– А если я проткну кого-нибудь насквозь? – крикнул Вернон со смехом, только вот глаза не смеялись.
Его сиятельство развел руками:
– В битве всякое случается. Никто тебя не осудит, кадет.
Гадство. Гадство, гадство! Лишь бы завтра обошлось без смертей!
Я заметила пристальный взгляд Эйсхарда. Ага, после известия, что твою заклятую врагиню завтра могут нанизать на стик, как кусок мяса на шампур, ты все же удосужился посмотреть на меня?
– Возвращайтесь к своим группам, – приказал ректор Кронт.
В зале поднялась суета, эфоры выстраивали подопечных, старшекурсники бродили туда-сюда, болтали, кажется, делали ставки. Некоторые поворачивались в мою сторону, смотрели оценивающе, будто решали, стоит ли возлагать надежды на «опасную штучку Дейрон».