– Она училась у Негулеску. Это он ее натаскал!»
«Протеже Мельникова, – решил румын. – Его школа!»
Чем сильнее возрастало сопротивление Трейси, тем яснее сознавали гроссмейстеры, что партии не удастся довести до победного конца. Дело оборачивалось ничьей.
На шестом часу игры к четырем утра на каждой доске из фигур оставалось по три пешки, ладье и королю. Ни у одной из сторон шансов на победу не было. Мельников изучил позицию, вздохнул и проговорил:
– Предлагаю ничью.
– Согласна, – ответила Трейси, стараясь перекричать рев зрителей.
Она вернулась к румыну, но не успела сесть, как тот сдавленным голосом произнес:
– Предлагаю ничью.
Зрители закричали, эхом отвечая на бурную реакцию из салона Мельникова. Люди не верили собственным глазам. Никому не известная женщина одновременно свела вничью партии с двумя знаменитейшими шахматистами мира. Рядом с Трейси оказался Джеф.
– Пошли. Нам обоим надо выпить.
Они удалились, а Борис Мельников и Петр Негулеску так и сидели, тупо уставившись на доски.
За столиком на двоих в баре на верхней палубе Джеф заметил:
– Это было красиво.
"– А я подумала, что инфаркт вот-вот хватит меня, – отозвалась Трейси. – Сколько мы выиграли?
– Что-то около двухсот тысяч долларов. Заберу у казначея утром, как только пришвартуемся в Саутгемптоне.
– Отлично.
– Пора спать. Позвольте, я провожу вас до каюты.
– Я не хочу ложиться. Слишком перевозбудилась. Идите, я еще посижу.
– Вы настоящая чемпионка. – Джеф наклонился и нежно поцеловал ее в щеку. – Спокойной ночи, Трейси.
Она проводила его взглядом. Спать? Немыслимо! Это была самая удивительная ночь в ее жизни! Русский и румын держались так самоуверенно, так заносчиво! Джеф сказал: «Положитесь на меня». И она положилась. На его счет у нее не оставалось ни малейших иллюзий. Мошенник. Очень умный, находчивый и забавный. С ним удивительно легко. Но Трейси была далека от того, чтобы проявлять к этому человеку серьезный интерес.
По дороге в каюту Джефа остановил вахтенный офицер.
– Прекрасное представление, мистер Стивенс. Мы уже передали сообщение об этом матче по радио. Уверен, в Саутгемптоне вас будут встречать журналисты. Вы менеджер мисс Уитни?
– Нет, – спокойно ответил Джеф. – Мы познакомились здесь, на борту. – А сам лихорадочно размышлял: если его и Трейси свяжут, то могут решить, что все случившееся – подстава. Не исключено, что даже назначат расследование.