Впрочем, зачем обманывать себя? Как ни старалась Луиза уверить себя в обратном, в глубине души она все-таки чувствовала, что грудь ее щемит вовсе не от того, что общение с герцогом так действует ей на нервы. Несмотря ни на что, ей хочется новых встреч с ним…
– Луиза!
От неожиданности девушка вскочила с кресла. Книга упала с ее колен.
Перед ней стояли Гвен и Лилиан.
– О господи, – пробормотала Луиза, – вы меня напугали! Я думала, что вы давно уже спите…
– Извини, сестренка, мы не хотели! – произнесла Гвен, откидывая со лба непокорную прядь.
– Ладно, ничего страшного, – поспешила уверить их Луиза.
– Ты что, заснула здесь с книгой? – удивленно спросила Лилиан.
– Я не спала. Просто сидела с закрытыми глазами, думала кое о чем… А вы почему не спите?
– Можно с тобой поговорить? – спросила Гвен.
– Конечно, можно! Присядьте, я вас слушаю.
– Пожалуй, я лучше постою, – заявила Гвен.
– Я тоже, – присоединилась к ней Лилиан.
«В чем дело? Уж не случилось ли чего?» – с тревогой подумала Луиза.
Она посмотрела на сестер.
Лилиан стояла, заложив руки за спину и переминаясь с ноги на ногу. Луиза, давно уже отлично изучившая повадки сестер, знала: это означает, что Лилиан сейчас сильно взволнована. Гвен теребила завязки своей ночной рубашки на груди и все время шмыгала носом – тоже признак нервозности. Что же все их беспокоит? Сегодняшний визит к его светлости, возвращение Сайнта или что-то еще?
– Хорошо, – произнесла Луиза, – стойте, если вам так удобнее… Я вас слушаю! Что случилось?
– Это правда, сестренка, – осмелилась наконец Лилиан, – что ты собираешься выйти замуж за герцога Дрейкстоуна и оставить нас одних с миссис Колтраст?
– Что? – Луиза не была уверена, что правильно расслышала сестру.
– Лилиан, – поморщилась Гвен, – я же просила тебя не разговаривать с Луизой так резко!
– Я хочу знать, действительно ли она собирается за него замуж!
– Я тоже, – кивнула Гвен, – но ты все равно могла бы задать этот вопрос в более мягкой форме.
– Разумеется, нет, – поспешила успокоить их Луиза. – Замуж за его светлость я не собираюсь. Откуда у вас вообще возникла такая мысль?
– Когда ты пошла укладывать спать Бонни и Сибил, – начала Гвен, – к нам в спальню пришла миссис Колтраст, чтобы удостовериться, что Сайнт не у нас.
– Она нам это и сказала, – закончила Лилиан.
– Да как она только посмела! – не сдержалась Луиза.