Чуть улыбнувшись, майор жестом подозвал его поближе и, окликнув какого-то подпоручика, приказал:
– Сергей Степанович, вот вам местный разведчик. Комендант мне за него поручился. В общем, берите своих людей и отправляйтесь вперед. Только прошу вас, голубчик, повнимательнее там. Людей берегите."
"Последняя фраза Елисею импонировала больше всего. Глядя на майора, он одобрительно кивнул и, повернувшись к подпоручику, спросил:
– Где ваши люди, ваше благородие?
– Там, у кромки леса, – вздохнул офицер, разглядывая парня с заметным сомнением.
Понимающе усмехнувшись, Елисей развернулся и широким шагом направился в указанную сторону. Приметив два десятка солдат, вольготно развалившихся в тени, парень моментально понял, что это та самая местная армейская разведка. Точнее, ее зачатки. Подойдя, парень внимательно осмотрел лежавших, отмечая про себя, что в группе не было ни очень молодых солдат, ни солдат в возрасте за сорок. Все крепкие, матерые мужики лет тридцати пяти, плюс-минус пару лет.
Он уже три минуты стоял рядом с разленившейся группой, когда один из десятников, наконец, соизволил приоткрыть глаза и рассмотреть, что за ними внимательно наблюдают.
– Ты еще кто? – удивился он, рассмотрев парня.
– Смерть ваша, – фыркнул Елисей. – Будь мое желание, вы б уже все умерли.
– Ты чего несешь?! – возмутился десятник, начиная подниматься.
– Правду. То, что горцы отошли, не значит, что их тут нет. А вы разлеглись тут, словно тюлени, и про охранение забыли, – продолжал наезжать парень.
– А ведь паренек прав, – мрачно проворчал подошедший подпоручик.
– Так с устатку, ваше благородие, – смутился десятник.
– Когда это вы устать успели? – хмыкнул офицер.
– Так это. Переход долгий был. Да и жарко больно, – снова попытался выкрутиться десятник.
– Ладно, ваше благородие. Дисциплину наводить не время сейчас. Горцы уходят быстро, а нам еще засаду их найти надо, – вмешался Елисей в этот бессмысленный спор.
– И не поспоришь, – нехотя усмехнулся подпоручик.
– Так точно, ваше благородие! – рявкнул строй.
– Осмелюсь доложить, ваше благородие, а что это за мальчонка нахальный такой? – по-уставному спросил десятник.
– Проводник это наш. Из местных, – чуть скривился в ответ офицер.
– Да вы не беспокойтесь, ваше благородие, – улыбнулся в ответ Елисей. – Я эти места хорошо знаю, и пластуны меня толково учили. Найдем мы их. Обязательно найдем.