Специальным распоряжением запрет на деятельность лавки был снят, Полина получила право продолжить арендный договор и временное управление, а я был оформлен как коммерческий партнёр с правом совместного ведения дел.
Следующие три дня мы посвятили перепрофилированию лавки. Прежний товар — ткани, ленты, кружева и модные аксессуары — был распродан с хорошей скидкой, что привлекло поток покупательниц и быстро обеспечило оборотный капитал. Освободившееся пространство начали готовить под новый ассортимент и приёмную для кандидатов на переселение.
Важным этапом стали поиски надёжного приказчика, который мог бы управлять лавкой в наше отсутствие. Прошлый, Артемий Степанович, после ареста так и не вышел на свободу. После нескольких кандидатов выбор пал на Никиту Савельева — молодого, но опытного торговца, разорившегося во время прошлогоднего пожара на рынке. Я лично провёл с ним собеседование и остался доволен. Он был толковым, честным и, что немаловажно, его шурином являлся один из охранников в долговой тюрьме, что могло помочь с выкупом должников.
Параллельно Полина в сопровождении пару дюжих охотников для придания её словам весомости занялась налаживанием контактов с новым руководством долговой тюрьмы. Прошлое, к счастье, сняли за получение взяток от Лидии Белозёровой. Используя составленные вместе с Василисой списки должников с указанием их профессиональных навыков и суммы долга, гидромантка беседовала с ними вживую, чтобы понять, насколько эти люди годились для наших целей. Несколько кандидатов отпало, когда стало очевидно, что они крайне ненадёжны и просто хотят выбраться из-за решётки, а после этого сбегут при первой же возможности.
На пятый день нашего пребывания, когда основные дела были уже практически завершены, Полина неожиданно появилась в дверях моего номера, держа в руках какой-то красочный буклет.
— Нам нужен отдых, — решительно заявила она. — Сегодня в городе ярмарка, и я решила, что мы просто обязаны туда сходить.
Я хотел возразить, что у нас ещё много работы, но, взглянув на её воодушевлённое лицо, понял, что сопротивление бесполезно.
Выбранное ею мероприятие оказалось шумным и красочным. Мы бродили между торговыми рядами, разглядывая товары и местных жителей. Белозёрова словно преобразилась — в ней проснулась та беззаботная девушка, которой она была до всех драматических событий с матерью.
— Смотри какая красота! — она тянула меня к лотку с расписными шкатулками.