Не думал о том, кто следующим взойдёт на трон. Но сейчас я твёрдо уверен в одном.
— В чём?
— Я хочу стать королём и положить Кэррей к твоим ногам, — уверенно произнёс Иль Кан.
— Но… Как же… — растерялась Элена, чувствуя, как румянец заливает её щёки. — Твоё происхождение…
— Пусть тот, кто будет против — скажет мне это в лицо, — тихо рассмеялся лидер и привлёк девушку к своей груди. — Для меня важно, чтобы ты больше ни в чём не нуждалась, чтобы круглосуточно была под надёжной защитой, чтобы никто не смел посмотреть на тебя недостойным взглядом.
— Ради нашего счастья и благополучия, — с улыбкой поправила его Элена, нежно коснувшись губами щеки Иль Кана. — Но сперва давай повторим всё сначала. До рассвета ещё полно времени, а я уже нестерпимо соскучилась по твоим поцелуям.
Глава 84
Пять дней спустя
Оставшуюся часть пути до Леса Мёртых, Иль Кан, Элена и Ханн провели без приключений.
К вечеру шестого дня пути они добрались до деревни, за которой высокой, мрачной стеной возвышался тот самый Лес Мёртвых. Зрелище исполинских деревьев с тёмной, почти чёрной корой действовало угнетающе, и даже птицы облетали загадочный лес стороной.
При виде Леса Мёртвых сердце Элены бешено заколотилось, но она смогла взять себя в руки.
"В деревне царило оживление, несмотря на столь поздний час. На улице было полно людей, одетых в праздничные одежды, а сами дома были украшены гирляндами из полевых цветов и простыми бумажными фонариками.
Иль Кан спешился и, крепко держа Сатту за поводья, направился к группе людей, которые что-то взволнованно обсуждали у калитки крайнего дома.
— Мира и процветания вам! — вежливо поздоровался лидер, склонив голову в знак уважения.
Жители удивлённо переглянулись, расступились и пропустили вперёд пожилого мужчину с длинной седой бородой. Белоснежная рубашка, подпоясанная красным кушаком, светилась в ярких лучах заката, а вышивка на рукавах и воротнике отливала золотыми нитями.
— Меня зовут Истар и я являюсь старейшиной этой деревни. Рад вас приветствовать в наших краях, коли пришли с миром.