– Мне кажется отчего-то, что ты не совсем понимаешь, в каком положении находишься, Джинджер.
– В самом деле? Я сын Императора, чёрт тебя подери, – рыкнул Джинджер, сильнее впиваясь пальцами в подлокотники кресла. – А ты гоняешь меня туда-сюда, как мальчика на побегушках: «Сделай то, принеси это, передай вот тому». Мне кажется, что это ты не совсем понимаешь, какое тут положение. Но если ты вдруг забыл, то я напомню: Император, это ты, я – сын Императора, я – твой сын. Я, а не тот ублюдок, который сбежал от тебя и на каждом шагу тебе пытался мешать, не тот, кто оказался мужем для двух мужиков, один из которых – Павший, а второй – его собственный брат.
Так почему тебя больше беспокоит Виктор, м?"
"Пламя свечей на несколько мгновений замерло, как и всякое движение в комнате. «Странно, – подумал Джинджер, дыша глубоко и яростно, до рези в глазах вглядываясь в расслабленную фигуру отца, – здесь есть камин, но он никогда его не разжигает». Мысль была неуместной и совершенно неожиданной, несуразной, выбила его из колеи не меньше внезапного смешка Императора.
Тот скривил губы, сбросил пепел в хрустальную пепельницу и запрокинул назад голову. Здесь потолок тоже был высоким, таил в себе мглу даже в самый ясный и солнечный день, и теперь свет от свечей плясал на тенях, не в силах разогнать их или прорезать хоть немного, находя лишь бурое, непонятное нечто – копоть или кровь. А может просто очередные шутки Лар-Карвен. Апартаменты Императора были не слишком обширными, даже маленькими по сравнению со всеми другими комнатами этого невероятного замка, и Джинджер даже не был уверен, что правители прежде размещались именно в этих покоях.
Но мрачный уют здесь всё же присутствовал, таился в неясных гобеленах и складках штор, балдахина шикарной кровати, в ворсинках ковра, в золе тёмного камина.
– А какое мне до тебя дело? – наконец поинтересовался Кристофер, перестав тихо посмеиваться себе под нос, опустил взгляд на сына.
– Ты, конечно, был бы замечательным правителем, но я пока и не думаю оставлять свой пост. Более того, ни за что не собираюсь передавать корону тебе, Джинджер. А вот посыльный из тебя просто великолепный. И если ты закончил строить из себя оскорблённую невинность – иди. Завтра у наших ворот будет Король, и тебе нужно выглядеть приемлемо. Так, как подобает выглядеть сыну Императора. Может быть, хоть так оправдаешь себя.
