Когда они прибыли на Платформу Шаньэ, Чу Ваньнин отправил Мо Жаня и Ши Мэя на тренировочную площадку, а сам отвел Сюэ Мэна в сторону.
— Сядь, — обратился он к Сюэ Мэну.
Сюэ Мэн всегда беспрекословно повиновался каждому слову Учителя, хотя и не мог бы назвать причины такого абсолютного доверия. В этот раз он также сразу подчинился и сел на указанное место.
Чу Ваньнин сел напротив него.
— Конкурс Линшань через три года. Какие у тебя планы?
Сюэ Мэн посмотрел вниз, и прошло мгновение, прежде чем он выдохнул сквозь стиснутые зубы:
— Стать лучшим.
Если бы Чу Ваньнин спросил его перед поездкой на озеро Цзиньчэн, Сюэ Мэн ответил бы с гордостью и пафосом. Однако теперь в этой фразе было больше упрямства, чем уверенности и гордыни. Конечно, былая самоуверенность сильно увяла, но он точно не был готов просто отойти в сторону и передать титул Любимца Небес кому-то другому.
Сказав это «стать лучшим», Сюэ Мэн с тревогой в сердце украдкой взглянул на Чу Ваньнина.
Чу Ваньнин смотрел на него без малейшей насмешки или сомнения.
Он ответил просто и нейтрально:
— Хорошо.
Глаза Сюэ Мэна мгновенно вспыхнули:
— Учитель, вы думаете... думаете, я все еще могу… Я... — от волнения юноша потерял дар речи.
Чу Ваньнин кивнул:
— Мои ученики никогда не сдаются без боя.
— Учитель...
— Выдающиеся юноши из всех орденов участвуют в состязании на горе Линшань. Те, у кого нет божественного оружия, естественно, не сравнятся с ними, но даже если у твоего противника есть такое оружие, не нужно бояться. Божественное оружие — это не то, чем можно легко овладеть за короткий промежуток времени.
Уважаемый мастер Чу Ваньнин имел репутацию человека, имеющего проницательный взгляд и широкие знания в области боевых искусств. Кроме того, он был не из тех людей, кто будет говорить ободряющую ложь, чтобы подбодрить кого-то.
— Учитель, вы правда так думаете?
Чу Ваньнин прищурился и сказал:
— Сколько тебе лет, Сюэ Мэн? Я не утешаю никого старше пяти.
Сюэ Мэн смущенно потер нос и расплылся в улыбке.
Чу Ваньнин продолжил:
— Нельзя предсказать победу или поражение. Однако высокомерие недопустимо, когда дело касается борьбы. Вы должны усердно трудиться, чтобы достигнуть лучшего результата.