Маг замолчал, а за его спиной заплясали тени прошлого: всполохи пожара и вспышки боевых заклинаний, кровь на снегу...
– Тот мятеж унёс много жизней, но из троих беглецов не выжил никто, – продолжил сероглазый, – первого отступника убили бывшие соратники, второго уничтожил я. Третий сбежал и спрятался. Надеялся найти источник и восстановиться, но Творец всё видит, и вместо спасения предатель нашёл смерть.
– Отступник столкнулся с чудовищами?
– Хуже, – по губам сероглазого скользнула ядовитая ухмылка, – наткнулся на такую же алчную тварь, как он сам.
– А вы не можете...
– Нет, – отрезал маг, – у меня нет права сообщать вам то, что может изменить ход Времени. Но я могу рассказать, что поведал вашей матери.
Уже неплохо!
– Как вы уже знаете, двадцать шесть лет назад трое отступников подняли мятеж и, пока все силы Ордена были брошены на его подавление, зачинщики выкрали из архивов карту с указанием места, где спрятана Слеза.
– Но встретили их на выходе? – уточнила я.
– Нет, во время спуска в сокровищницу я попал в одну из ловушек и повредил ногу, поэтому обратная дорога заняла намного больше времени. Это меня и погубило, – вздохнул маг, – они напали на меня во время привала: двое сильнейших Стражей, бывшие когда-то моими учениками.
Сероглазый запнулся, а на его лице промелькнули застарелые боль и скорбь.
– До сих пор не понимаю, как не рассмотрел в них гниль...
– От предательства никто не застрахован, – тихо сказала, пытаясь поддержать Стража.
– Никто, – согласился маг, – но у меня не было права на такие ошибки! В прочем, это уже не имеет значения. После боя, мне удалось скрыться в Паутине, где я и встретил вашу мать. Вначале я боялся доверить ей артефакт, но выбора не было.
– Стоп! – едва ли не хором рявкнули мы.
– Почему вы не попросили её найти какого-нибудь Стража и отдать ему Слезу? – спросила я. – Разве не логичнее было вернуть амулет в Орден?
– Слеза – слишком большой соблазн, – криво усмехнулся маг, – если вернуть её в Орден, через время вспыхнет новый мятеж.