А уж как я на это надеюсь!
– Я могу вернуться в особняк, – предприняла попытку дезертировать.
– Вам лучше остаться здесь, – отрезал Анхель, – нам удалось скрыть ночное отсутствие, но не стоит давать повода для слухов.
– Если позволите, я с радостью скрашу ожидание леди Марианны, – просиял магистр Вэрнес."
"– Принцесса упоминала, что обожает цветы, – неожиданно сказал Родгер, – думаю, ей было бы интересно прогуляться по Хрустальному саду.
О! Замечательная мысль! С такими, как магистр, лучше ни при каких обстоятельствах не оставаться наедине.
– Сочту за честь сопровождать Её Высочество, – галантно поклонившись, ответил Вэрнес, – уверен, что смогу многое рассказать ей о нашем королевстве и… его жителях.
Судя по гаденькой ухмылке, речь пойдёт об одном конкретном жителе Тиерры, и даже страшно представить, что магистр может про него наплести. Но, с другой стороны, интересно, как далеко он зайдёт, пытаясь настроить меня против Родгера.
– Леди Марианна, прошу, – передо мной открыли огромный портал, сквозь который просматривались очертания заснеженного сада.
Но не успела я возмутиться и уточнить, как буду гулять в столь лёгком наряде, как на мои плечи лёг подбитый мехом плащ. Командор вновь оказался единственным, кто вспомнил о подобной мелочи.
– Благодарю вас, – я потянулась к застёжке и мои пальцы на миг накрыла горячая ладонь, а в голове раздался голос дракона:
–Ничего не бойтесь и, если будет нужна помощь, просто коснитесь застёжки.
Не дожидаясь ответа, командор немедля отстранился, а я, гордо вскинув подбородок, шагнула в переход. За мной тенью скользнул магистр.
– Предпочитаете начать с оранжереи или хотите полюбоваться статуями? – вкрадчиво уточнил Вэрнес, едва за нами захлопнулся портал.
– Давайте просто пройдёмся, – учтиво улыбнулась, любуясь открывшимся видом.
Деревья из белоснежного мрамора, кустарники из нежно-розового и сиреневого камня, изумительные хрустальные цветы, переливающиеся в лучах рассветного солнца… от красоты и великолепия сада перехватывало дыхание, и на миг я даже забыла о сопровождающей меня гадюке.
Но она, как назло, быстро напомнила о себе…
– Ваше Высочество, – мурлыкнул магистр, подавая мне руку.
Не успела я сообразить, что делать, как из-за его спины вынырнула злющая Лалли и замахала лапками, изображая категорический отказ.