— Меня спасает семейная тайна! Мурций не спеша направился к девушкам, а наемники подняли бокалы:
— За то, чтобы нам никогда не потребовалась семейная тайна концов!
Вернув бокал на стойку, Артем огляделся. Посетителей в «Трех педалях» было не много. Кроме шумной компании фей, за столиками сидели два шаса в строгих костюмах, обсуждающих, судя по разложенным бумагам, сложнейшие финансовые вопросы, маленькая кучка Красных Шапок и молодой виконт-люд с симпатичной спутницей. Мурций был большим любителем автоспорта, и бар «Три педали» был выдержан в соответствующем стиле: руль Проста, шлем Шумахера, комбинезон Жиля Вильнева, сверкающий болид «Феррари» в дальнем углу и многочисленные экраны, готовые транслировать соревнования из любого уголка планеты — Мурций не замыкался только на «Формуле-1», и в дни любых гонок «Три педали» наполнялись под завязку.
— Почему женщины любят концов? — поинтересовался Артем, глядя, как феи защебетали вокруг Мурция. — Маленьких, лысых…
Кортес повел широкими плечами:
— У них необыкновенная легкость мыслей.
Судя по всему, наемник был не в настроении. Он пригладил короткие каштановые волосы, провел рукой по шее, и при этом его обычно невозмутимые карие глаза были чуточку грустны. Артем уже достаточно хорошо изучил напарника, чтобы уловить некоторое напряжение.
— Какие планы на вечер?
— Да особо никаких нет. — Кортес помолчал и неожиданно перевел разговор в другое русло. — Ты приготовил подарок Яне?
— Естественно.
— Хорошо.
Кортес снова замолчал, и Артем наконец догадался, что угнетает его напарника. Он по-прежнему не знает, что подарить девушке. Черноволосая Яна, ослепительная красавица и прекрасный снайпер, была их деловым партнером, но в последнее время между ней и Кортесом установились более чем близкие отношения. Артем про себя улыбнулся нерешительности опытного наемника и постучал по стойке. Гонций мгновенно выставил очередной бокал. Кортес повертел в руках свой коньяк и вернулся к интересующей его теме:
— Ну и что ты приготовил?
— Где?
— Что ты решил подарить Яне?
— Ах, Яне! — Артем достал из барсетки коробочку.
Кортес открыл футляр и несколько секунд удивленно разглядывал крупный голубой кристалл, уютно пристроившийся на черном бархате.
— «Око василиска»?
— Ага."
"«Око василиска», редкий и дорогой артефакт, предназначался для защиты от черных морян — необузданных и неуправляемых оборотней.