— Я сам — полиция, — брякнул Артем.
— Ты работаешь в полиции?
— Да.
Рассказывать девушке правду он не собирался, поэтому надо было срочно переводить разговор в другое русло:
— Ты не замечала в последнее время каких-нибудь странностей?
— Каких странностей?
— Ну, может, кто-нибудь следил за тобой? Странные звонки?"
"Если покопаться в памяти, у каждого из нас бывают непонятные звонки или наваливается смутное чувство, что ты не один. Артем постарался дать Ольге вводную, направить ее мысли в нужное ему русло, чтобы ей легче было поверить в несуществующего маньяка.
— Было, — задумчиво ответила девушка, — но не думаю, что это связано с происходящим.
— Что связано?
— Недавно я познакомилась с очень странным мужчиной. — Ольга криво улыбнулась. — Но ведь маньяки не знакомятся со своими жертвами?
— Их поведение непредсказуемо, — поддержал ее Артем. — Расскажи мне об этом мужчине подробнее.
— Его зовут Богдан…
Сначала Артем слушал ее вполуха. Банальная история: взрослый и богатый джентльмен, возможно, женатый, влюбился в молоденькую сексуальную девочку.
В общем, все, о чем рассказывала Ольга, можно было легко объяснить.
Кроме одного.
Черная татуировка на левом плече Артема продолжала покалывать, реагируя на проявление магической энергии. Сначала он думал, что Кортес держит в машине какой-нибудь артефакт, но вскоре понял, что это не так.
— А откуда у тебя эта прелесть? — улыбнулся Артем.
— Богдан подарил. — Оля задумчиво провела пальцем по жемчужинам. — И попросил не снимать.
В неярком свете уличных фонарей наемник заметил, что некоторые жемчужины сияли гораздо ярче других.
— Сколько в нем бусин?
— Двадцать одна.
— Настоящие?
— Конечно!
— Кажется, некоторые горят сильнее?
— Да нет, это только кажется, — ответила Оля. — Я тщательно его осмотрела, прежде чем надеть. Они все одинаковые.
Были одинаковые, а теперь некоторые горят ярче.