Сверчок вздрогнула и пригляделась.
Глаза! У всех мертвенно-белые, точно мраморные шарики или сброшенная змеиная кожа.
Трое драконов шагнули вперёд, выставив когти и хвосты с ядовитыми жалами. В холодных взглядах – бесстрастная и безжалостная готовность убивать.
В одном из преследователей Сверчок узнала свою сестру Кузнечик.
Сердце малышки заколотилось от ужаса, она сжалась под окном, не в силах понять, что происходит.
Что случилось с сестрой… И со всеми остальными?
Снизу опять донёсся крик, и Сверчок заставила себя выглянуть ещё раз.
Она уловила движение в дверном проёме напротив. Прячась в тени, там стояла синяя дракониха из шелкопрядов… И глаза у неё были нормальные, живые, хоть и перепуганные. Окинув взглядом улицу, Сверчок насчитала ещё пятерых шелкопрядов, следящих из-за окон и дверей.
Значит, то, что происходит, касается только родного племени. Шелкопряды в стороне… как и она сама! Почему?
Разум малышки охотно ухватился за новую загадку, пытаясь отвлечься от пережитого ужаса. Может, она просто ещё маленькая? Нет! В странной толпе попадались и драконята – они так же точно скандировали те же слова, повторяя за взрослыми.
А может, этому учат малышей взрослые, просто её никто не любит, вот и забыли… или поленились? Или учителя в школе, а она, как обычно, читала под партой и всё пропустила? А может, всех ядожалов от мала до велика созывают на тайные собрания, а её не позвали, чтобы не задавала лишних вопросов…
Только вот… Кузнечик непременно рассказала бы, будь оно так! Научила бы делать такие страшные глаза и шагать со всеми вместе по улице, окружая и хватая беспомощных драконов.
Нет, стала! Она была там!
Внизу хлопнула дверь. Толпа ядожалов на улице уже рассасывалась. Те, кто увёл старика, – и Кузнечик среди них! – ещё виднелись вдали, остальные сонно моргали, зевали и брели по домам.