"
"— Рауль, — снова шикнула я, игнорируя тот факт, что он уже вовсю расцеловывает костяшки моих пальцев, — я чего-то не знаю, да?
— С чего ты взяла, моя прелесть, — в его глазах сверкнул озорной огонек.
А губы как бабочки порхали над моими пальчиками.
— Королева дергается, — прошипела я, пытаясь отнять собственную незаметно взятую в плен конечность.
— А у нее жизнь тяжелая, — столь же тихо шипел мой жених, не выпуская мою ладонь. — Под ней трон горит. И она пытается этот факт как-то принять.
Мой взгляд снова метнулся на бывшую соперницу моей матери.
Так взбудоражить чувства человека, интересно за какие заслуги такое отношение?
Улыбнувшись в ответ, я бестолково хлопнула ресничками, чем окончательно добила несчастную коронованную особу.
— … Итак, право объявить победительницу нашего отбора предоставляется нашему несравненному Дункану Рамирье, принцу, Альманца!
Я уловила последнюю фразу распинающегося герольда и повернула голову чуть правее.
Дункан неспешно поднялся со своего трона. Вальяжно прошел вперёд и просиял, глядя на де Морбэ. Герцогиня в этот момент и сама сверкала от счастья, что начищенный туфель лакея. Рядом с ней стоял, чуть сутулясь, разодетый в пух и прах её довольный пузатый папенька — известный на все королевство торгаш. Его даже среди контрабандистов недолюбливали за вечное желание надуть, облапошить и кинуть.
Он ничего не производил, не строил заводов и мастерских, не засеивал поля и не содержал виноградники.
Мерзкий во всех отношениях тип.
— Победительницей нашего отбора стала, — Дункан выдержал паузу, играя у всех на нервах, — Найнела Дергю герцогиня де Морбэ.
В зале повисла секундная тишина и раздались овации. На лицах придворных дам появились фальшивые улыбки. Все старались лично поздравить купающуюся в лучах славы будущую королеву.
Без пяти минут тесть короля раздулся как павлин, став ещё более важным.
Я же откровенно веселилась, ощущая, как Рауль подтягивает меня всё ближе к себе и пытается украдкой сорвать поцелуй. Бесстыдник!
— Да-да, — Дункан дождался, когда восторги чуть поутихнут, и продолжил. — Мои поздравления герцогине де Морбэ. Она держалась достойно и заслуживает всяческих похвал. Но я хочу заявить, что несмотря на то, что победительница определена, свадьбы не будет.