И тут вдруг я увидел рептилию, значительно превосходящую меня в размерах. На узком песчаном пляже, мимо которого как раз проплывала наша лодка, на солнышке нежился кайман. Тут он решил зевнуть – и мы получили прекрасную возможность разглядеть его многочисленные зубы. Рядом с ним на песке валялся один резиновый сапог. Жаль, что Джефри не заключил пари на этот раз.
Пари
Мы вытащили лодки из реки, а Эстелла с Тови снова вцепились друг другу в волосы. В буквальном смысле слова. Маленький зелёный попугайчик пристроился у Эстеллы на макушке, глядя на меня сверху вниз, и трепал тёмную шевелюру подружки.
– Ну что, скажешь ему, что ему завтра предстоит?
– Почему сразу я?! – возмутилась девочка-обезьяна. – Скажи сама."
"– Всё время я должна всё улаживать! – воскликнула Тови, переминаясь с лапки на лапку.
Я недоумённо оглянулся вокруг, но других оборотней поблизости не было.
– Это вы обо мне сейчас разговариваете? – поинтересовался я.
– Просто скажи ему! – пронзительно заверещала Тови, а Эстелла прошипела в ответ:
– Ладно! Я скажу.
Эстелла повернулась ко мне, смущённо улыбаясь.
– Ты знаешь, Караг… Мне очень жаль, но на уроке борьбы тебе придётся драться с Бланкой, – объявила она как обычно оглушительно громко.
Резвившаяся поблизости Холли вмешалась в наш разговор, отколупывая кору с ветки:
– Во класс! Клёвая заруба получится!
– Это ещё почему? Кто такая эта Бланка? – спросил я, начиная волноваться.
– Да земноводное какое-то, мы такого только что на берегу видели – кажется, крокодил, или как они там называются, – преспокойно сообщила мне Холли. – Кайман?! – ужаснулся я.
– Да, точно. Ты же одной левой его уделаешь, правда?
Неужели этой белке и в самом деле плевать, что от её лучшего друга скоро останется лишь пара клочков меха?!
– Не уверен, – тихо ответил я.
– Если ты справишься с девочкой-кайманом, люди к тебе точно прислушаются, когда ты откроешь им истинное лицо этого гада Миллинга, – от возбуждения Холли пританцовывала на цыпочках.
– Вот именно, – скривился я.
– Оценок ставить не будут, потому что вы наши гости, – попыталась утешить меня Эстелла. – Но поединок действительно опасный.
– Ну, давай! Пока! – крикнула Тови и взмахнула крыльями. Кажется, она совсем не верит в мою победу.