Месяц с небольшим после нахождения тела кузнеца, две недели со дня обнаружения пропажи Веренса, и… ничего. Затишье. Никаких следов пропавшего сослуживца, ни свидетелей, ни какой-либо более-менее полезной информации от его собутыльников: видели в компании коллег, о новых знакомствах неизвестно, подозрительного не замечали."
"Убийца тоже затаился: ни новых трупов, ни ловушек типа той ямы в лесу, зато активность нежити и нечисти с каждым днем превышала всю прежнюю статистику.
— И Ризаль по-прежнему тянет и не вызывает помощь из столицы, — вторя ее собственным мыслям, произнес Айрторн, наконец одевшись и пристроившись рядом.
Линетта покосилась в его сторону.
— Думаешь, если столица нагонит сюда своих, будет толк? — спросила безо всякой уверенности в голосе.
Лес, берег и прилегающие к ним территории и так прочесали на совесть силами местной гильдии, Королевского сыска и подчиняющейся магистрату стражи. И — ничего. Никаких следов магических ритуалов обнаружено не было.
Однако история уже знала эпизод, когда в лесу под стенами столицы в течение многих месяцев скрывался целый отряд мятежников, прикрывшихся созданным рунами куполом. Их тоже не могли обнаружить, пока не нашелся предатель, который указал точное место нахождения магических рисунков. Так что вот она, столица, а что дальше?
— Маньяк может занервничать, — пожал плечами Линден.
— Или получить больший выбор жертв, — не согласилась Лина.
Айрторн хмыкнул и не стал спорить, однако лицо его стало задумчивым, словно это он являлся главой местной Гильдии магов и именно ему нужно было принять решение здесь и сейчас: вызывать ли помощь, признав свою неспособность уладить все самостоятельно, или же пытаться справляться своими силами и дальше, рискуя потерять еще больше людей.
— Слушай, — встрепенулась Лина, вдруг вспомнив. — А ты писал тогда своему наставнику? Ну, о… — Замялась, не рискуя говорить о некромантии вслух.
Линден бросил на нее косой взгляд, не меняя позы.
— Конечно, — уронил как само собой разумеющееся.
— И что он советует? Ты же наверняка рассказал ему не только о яме?
Если учитель Айрторна так умен, опытен и могуществен, как она его себе представляла, то он наверняка мог дать своему ученику какой-нибудь дельный совет.
Линден снова покосился в ее сторону и усмехнулся, опять уставился в темное небо.
— Посоветовал не угробиться по глупости, пока…
Он не договорил: в этот момент прямо перед ними материализовался белый листок-вызов.