Впечатлил и внешний вид Осликовой. Она носила длинное серо-голубое строгое платье, волосы прятала под косынкой, не имела на лице ни грамма косметики, на ее ногтях отсутствовал лак.
Вечером, когда Валерия собралась домой, Катя заплакала и стала проситься к ней на руки. Лера присела около малышки и объяснила:
– Я няня. Приезжаю и уезжаю. Я учу тебя тому, что должна знать девочка, которая растет в прекрасной семье. Но я не все знаю, поэтому у тебя будут и другие учителя. Они расскажут тебе массу интересного и полезного.
Крохотная Катя постояла молча, потом подошла к Светлане, взяла ее за руку и сказала:
– Люблю ма!
– Как ты меня порадовала, – улыбнулась Валерия, – до свидания, мой ангел."
"Слова и поведение Осликовой так впечатлили Светлану, что Валерия осталась в доме, она ни разу не подвела хозяев, никогда не опаздывала на службу, не болела, не ходила в отпуск, не раздражалась, не говорила с ребенком сердитым тоном, умела играть на фортепьяно, и это далеко не все ее таланты.
– Лена свою дочь тоже ей доверила? – удивился полковник. – Как правило, нанимают вторую няньку.
– Не в данном случае, – ответила я, – Валерия передала потом и Нину учителям, но не ушла, стала гувернанткой при подросших малышках. А потом в начале января я приехала к Мухиным с подарками. Поздравила всех с Новым годом, отдала коробку конфет Ольге Гавриловне и попросила:
– Передайте от меня Валерии.
Мать Федора поджала губы.
– Сия особа более в нашем доме не служит! Нам неприятны воспоминания о ней!
Семен потянулся к последней булочке.
– Вот как! Что за зверь между ними пробежал? Определенно не кошка, кто-то очень крупный, типа леопарда.
– Не знаю, – ответила я, – в этом случае не стоило задавать вопросы и пытаться выяснить подробности.
– Валерия Филипповна Осликова, владелица сети клиник «Мальчики и девочки», – продекламировал Кузя, – основательница благотворительного фонда «Живи с улыбкой». Это она?
Я растерялась.
– Осликова не самая распространенная фамилия. Да еще Валерия Филипповна.