Ей очень хотелось принять новый удар достойно, не показывать, как ей больно. Но все же не удержалась. Спросила, всхлипнув:
— Тебе надо в класс? Ты спешишь? Ну, я пойду тогда…
И тут губы матери затряслись, а тщательно напудренный нос покраснел.
— Боже мой, доченька, я никуда не спешу! — вдруг воскликнула она надтреснутым голосом: — Не уходи, пожалуйста, родная моя!
* * *За все время, сколько Аня себя помнила, мама ни разу не ушла домой пораньше. Разве что, когда схлопотала сильнейшую простуду и пыталась вести урок с температурой под сорок, тогда директор лично отправил ее с работы.
Больше того, родительница пригласила Аню, Сашу и Лейлу к себе в гости.
Через час все четверо сидели за обеденным столом.
Аня оглядывалась по сторонам и не верила, что она снова в знакомой с детства столовой. Все тут как раньше — и круглый стол, накрытый белой скатертью, и полки со всякими статуэтками. Везде, как и прежде, ни соринки, даже диван тот же, с давно выцветшей желтой обивкой.
Впрочем, потеря цвета никак не влияла на удобство мягкого старенького друга. На нем-то Аня с Лейлой и разместились. Слева Саша, а справа мама — поближе к внучке.
Гости с удовольствием поглощали фирменные мамины пирожки с черникой. Самое нелюбимое блюдо Тиграна, ведь у него на чернику аллергия. Впрочем, как и на саму маму, точнее тещу.
— Ешь, ешь, заечка! — сюсюкала хозяйка дома с трехлетней внучкой, протягивая ей самый красивый и румяный пирожок.
Аня с любопытством наблюдала за тем, как мама обихаживала Лейлу. То и дело ей что-то предлагала, смотрела с любовью, стремилась коснуться.
— Я не заеська, я кисонька! — заявила Лейла.
Но пирожок взяла и начала его с аппетитом есть.
— Да, она кисонька, — хихикнула Аня. — У нее любимая игрушка — кошка. Вот даже шапку с кошечкой пришлось выбрать, иначе отказывалась носить.
Сказала и прикусила язык. Приготовилась к маминым нравоучениям из разряда: «баловать детей — только портить».
— До чего же красивый ребенок, а? — восхищалась бабушка. — Она же как ты — блондиночка. И умная какая! Я по глазам ум вижу, можешь мне поверить, столько детей на своем веку перевидала, не счесть.
— Да, она умненькая, — улыбнулась Аня, довольная, что дочка с бабушкой друг другу понравились.