— Ну, а если ты заметишь, что другой украл или еще что-нибудь согрешил? Ведь не пойдешь доносить на него? Доносить-то тоже некрасиво?
— Донесу. Если что-нибудь серьезное, донесу.
— А-а, — разочарованно протянул Зимин. — Тогда нам не о чем разговаривать. Я с доносчиками не веду компании.
Не любил Зимин этого юнца. И хотя старался жить с ним в мире и дружбе, но иногда срывался и говорил неуместные вещи.
Зимин вернулся из Лазоревой пятнадцатого июня. А второго июля произошло крушение самолета.
У него была на этот счет своя точка зрения:
«Все женщины одинаковы и отличаются только цветом волос. Жена не изменяет мужу лишь в том случае, если не с кем. Девушка сохраняет девственность исключительно потому, что никто еще не покусился на нее. Каждая женщина убеждена, что все должны ее желать.
Однако противная летчица не обращала никакого внимания на то, как к ней относится топограф. Он притворялся, что абсолютно безразличен к ней. Она без всякого притворства платила ему полным равнодушием.
«Ладно, — злился Зимин, — залечи свою ногу, а тогда и сердечком займемся».
И напевал, шагая с нивелиром:
Сердце красавицыСклонно к изменеИ к перемене,Как ветер мая...Кончилось лето в тайге. Вот уже и позолота появилась на березах. Сосна пламенеет над обрывом, как деревенская красавица, вышедшая в воскресный день на гулянье. Какой прозрачный воздух! И как пряно пахнут осенние травы! Сыроежки, то ярко-красные, то лиловатые, растут прямо на тропинках, как будто нарочно хотят обратить на себя внимание.
Уже никто больше не спорит о преимуществах тоннеля или о дешевизне обходных путей.
Утрами холодновато. Участники экспедиции выходят из палатки и считают, сколько пролетело к югу журавлиных стай.
— Пора и нам, — говорит Николай Иванович. — На той неделе снимаемся с места.