Имей в виду, я никогда не хотел, чтобы ты увозил Алисию так далеко от дома. Но тебе нужен был шанс, чтобы утвердиться, и я дал тебе на это четыре года. Этого вполне достаточно. Ты не справился, а я не хочу делать ставку на неудачника.
Неудачник. Это слово звучало оскорбительно.
– Все, что он тут наговорил, – пустая болтовня, Хирам. Вы же это знаете.
– Кое-что – возможно. Но не все. – Хирам отложил салфетку и встал. – Думаю, у Бранигана действительно имеются друзья в Нью-Йорке. Я кое-что слышал о «Клан-на-Гэл», и я прекрасно знаю, при желании они могут доставить мне неприятности.
Вернон стоял, сжимая и разжимая кулаки. Он не мог поверить, что все, чего он добивался, ускользает из его рук из-за этого ирландского боксера.
Шаги у двери заставили Вернона обернуться. На пороге стояла Алисия, грустно смотревшая на него. Она слышала каждое слово – в этом он был уверен. Не в силах сдержать гнев, Вернон закричал:
– О чем ты думала, подталкивая отца к тому, чтобы он отказался от проекта?! Ты ведь отлично знаешь, как это важно для меня!
Алисия смахнула воображаемую пылинку с юбки.
– Ты ведь слышал этого человека, его угрозы… Я испугалась.
– Глупости! Просто ты никогда не хотела, чтобы я добился успеха.
Алисия смотрела в глаза мужа.
– Неправда. Я всегда тебя поддерживала.
– Только в тех случаях, когда это было выгодно тебе."
"Вернон стремительно вышел из столовой, а жена последовала за ним. Но она осталась за дверью, когда он вошел в свой кабинет.
«Не хочу делать ставку на неудачника». Слова Хирама по-прежнему звучали у него в ушах. Хирам считает его неудачником. Алисия – тоже. Он прочитал это в ее глазах.
Империя, которую он так тщательно создавал, грозила рухнуть, но он этого не допустит.
Вернон подошел к письменному столу и открыл верхний ящик. Он вытащил акт с отказом от права на собственность и купчую на землю, подготовленные им несколько лет назад. Затем вытащил свой «кольт». Сунув документы в один карман, а револьвер – в другой, он задвинул ящик и вышел из кабинета.
Алисия все еще стояла под дверью, ожидая его.