Значит ли это, что я предоставлена самой себе? Вряд ли.
Я подошла к двери и аккуратно повернула ручку. Ну да, так и есть. Заперто. Странно было бы, если бы тетушка не позаботилась об этом.
Я положила ладонь на замок и тихо прошептала заклинание:
– Партони.
Дверь не поддалась.
Я снова повторила заклинание. И снова впустую. Видимо, тетушка наложила на ключи какое-то заклятие.
И что теперь делать? Взгляд метнулся по комнате, остановился на бархате штор, и я кинулась к окну. Рывок – но оконные створки и не думали поддаваться.
Единый, как же быть?!
«Думай, Эви, думай!»
Я осматривала комнату, пытаясь найти ответ на свой вопрос, и в этот момент из камина донесся треск, и на плитах перед ним рассыпались яркие искры. В голове забрезжила смутная идея. Тетушка меня из комнаты не выпустит, но что, если устроить отвлекающий маневр?
Я подошла к очагу, присела перед ним на корточки и протянула руки к огню. Тот ярким клубком охотно подкатился ближе.
– Сможешь мне помочь? – спросила у жаркого пламени.
Высокий узкий язычок вопросительно изогнулся.
– Нужно устроить небольшой пожар в этой и еще в двух комнатах.
Огонь качнулся, словно раздумывая, и замер, выгнувшись в виде вопроса.
– От этого зависит моя жизнь, – объяснила, погладив горячий гребешок.
Пламя ласково пробежалось по рукам и схлынуло, растекшись по дну камина сверкающей лужицей."
"– Тебе придется начать с комнаты, что находится рядом с покоями герцогини, там еще очень низкий очаг без решетки. Постарайся, чтобы было побольше дыма. А потом вернешься сюда и займешься моей спальней и соседними покоями, хорошо?
Огонь собрался в забавную рожицу, которая с готовностью закивала.
– Я на тебя очень надеюсь, не подведи, – напутствовала своего нового друга и стиснула руки, наблюдая, как он взметнулся вверх, исчезая в недрах дымохода.
Когда я еще жила у леди Вонк, то выяснила любопытную вещь – весь огонь в доме был разумен, и связан общей силой. И если попросить о чем-либо пламя в одном из каминов, то оно с легкостью может оказаться в любом из других.
И сейчас я надеялась, что это знание поможет мне сбежать.
– Все получится, – прошептала, глядя на опустевший очаг, а потом намочила носовой платок, накинула теплый жакет и встала возле двери. Саквояж приткнула к ноге, чтобы не забыть.
Время тянулось медленно. Мне казалось, что прошла целая вечность, прежде чем в холле раздались встревоженные голоса.
– Скорее, Магда, что ты там возишься? Хватай ведро! – разносился по коридору встревоженный голос Гроу.