Доминик и Тролль, отчасти Анетта. Что касается ее, то он скорее страшился приступа в ее присутствии, чем разлуки с ней. Последнее ее письмо, полученное так давно, не было особенно обнадеживающим. С тех пор они не писали друг другу. Дания была настолько истощена войной, настолько опустошена голодом и чумой, что никакого почтового сообщения больше не существовало.
Солдаты пристально наблюдали за своим замкнутым капитаном во время скачки через Тиведенские леса дождливой, холодной весной. На протяжение всего датского похода и во время боевых действий капитан Микаел Линд из рода Людей Льда каждый вечер бывал болен.
Возможно, так оно и было. Да, так оно и было! И все думали одно и то же: наш капитан долго не протянет.
9
В Норвегии, в Гростенсхольме, мужчины рубили лес. Здесь собралось три поколения Линдов из рода Людей Льда: Андреас со своим отцом Брандом и дедом Аре. Из поместий Гростенсхольм и Элистранд приехали Таральд и Калеб, а также множество парней из всех трех усадеб.
Снег еще не выпал, лошадям приходилось трудно. Но деревья валить надо было, и мужчины напрягали все силы.
Посмотрев на огромную ель, готовую вот-вот упасть, Андреас сказал:
— Ель повернулась, и одному Богу известно, в какую сторону она упадет.
— Она сделала почти полный оборот, — кивнул Таральд. — Все зависит теперь от того, в каком месте она закреплена…
Некоторое время все вместе обдумывали дело и после обстоятельного обсуждения решили, что знают, где нужно подрубать.
Удары топора гулко отдавались в лесу. На миг все замолчали. Кое-кто стал осматривать другие ели, готовые упасть.
В ход пошла большая пила, потом мужчины опять взялись за топоры. Ель была густой и кряжистой, она прожила много трудных зим.
Вдруг один из парней крикнул:
— Эй, она пошла!
— Уже?
— В другом направлении!
— Смотрите! Смотрите, черт…
— Отец! — закричал Бранд. — Смотри же! Отойди!
Таральд бросился к Аре, который, по-стариковски медленно реагируя на все, пытался разобраться, что к чему.
Все бросились на выручку старику, но только Таральд оказался поблизости.
— Отец! Отец! — кричал Бранд, со страхом глядя на него. — О, Господи! Нет, Боже мой…
Дерево упало. После ужасного треска наступила мертвая тишина.
— Помилуй, Господи… — прошептал Калеб.
Доминик издали заметил его, играя в саду с собакой.
— Папа! Папа приехал, Тролль! — закричал он.
Соскочив с коня, Микаел обнял обоих.