Это смогли высмотреть с высокого холма, образовавшегося из обломков огромного даже по меркам центра города здания. Троглодитов было семеро, и все занимались одним и тем же – колотили тяжелыми камнями по брусчатке. Как только «рабочий инструмент» раскалывался, подбирали новый, благо их тут миллионы валяются. В древнем покрытии уже виднелись проломы, дикари явно хотели их соединить, полностью расчистив от гранитного панциря немаленькую площадь.
– Раскопать новую яму хотят, – тихо произнес Грач.
– Без тебя будто не поняли, – пробурчал Киря, строго добавив: – Олух, голову ниже опусти, через траву смотри.
Травы на вершине кучи почти не было: не хотела расти на камнях, – но все же хоть какое-то укрытие от зорких дикарских глаз.
– Нападем? – напряженно спросил Палач.
Рогов покачал головой:
– Они нас не трогают, а нам смысла нет драку затевать. Что с них брать? Разойдемся, пока не заметили.
– Следы увидят.
– Ну не сразу же. Пусть о нас узнают как можно позже, когда уже далеко окажемся.
Ну да, нет смысла проливать кровь. Дикари пришли сюда ради мирного промысла – пытаются отыскать древние ценности, причем вряд ли их интересуют золотые серьги и кольца с бриллиантами. Нет, они и старинным украшениям найдут применение, но в первую очередь их волнует оружие из особой бронзы. Той самой, которая не поддается коррозии, с топором из нее давно уже таскается Рогов. Своей металлургии у троглодитов нет, пользуются лишь тем, что найдут или у кого-нибудь отнимут.
Велик риск, что этот или другие отряды заметят следы землян быстрее, чем рассчитывает Рогов.
Рогов уже было хотел дать команду спускаться так же осторожно, как поднимались, но замер. Из развалин выскочил восьмой вакс – мелкий подросток, вряд ли успел пройти инициацию. Что-то истошно крича, он помчался к месту раскопок.
Рогов обернулся к Кэт:
– О чем он? Что за шум?
– Плохо понимаю, диалект странный, первый раз с таким сталкиваюсь.
– Слова «хайты» он не произносил.
– Так и те, которые на востоке, тоже его не произносили. У них хайты называются длинно, но понятно. «Не такие, как мы, которые с железом в руках». Как-то так, если дословно на наш перевести.
«Волосатые археологи» резко прекратили стучать камнями, обернулись на шум.