- Куда ж вам столько? Праздник решили устроить для всей деревни?
На мгновение теряюсь с ответом, прикидывая, стоит ли вступать в полемику, но на помощь неожиданно приходят Крис с Зиком.
- Так дедушка, приказ лорда-ректора, - с добродушной ухмылкой отвечает блондин.
- А приказы следует выполнять, а не обсуждать, - поучительно добавляет Зик.
- И то верно, - вздыхает мужичок, а я сдерживаю улыбку и украдкой бросаю взгляды на их стройные фигуры.
Надеюсь, они будут хорошими мужьями и образцовыми семьянинами. А своих жён будут любить, холить и лелеять.
Однако моё умиротворённое настроение сменяется на полное дурных предчувствий. Небо над нами постепенно затягивается тучами. Яркая синева уступает место серым, тяжёлым облакам.
Воздух становится влажным и душным, а ветер усиливается, принося с собой запах надвигающейся грозы.
- Да как так-то? - всплёскиваю руками и встревоженно оглядываю поклажу. Если дождь зальёт припасы, особенно крупу и муку, они ведь пропадут! И накрыть нечем, погода совсем не располагала к дождю.
- Ох, не к добру это, леди, - ворчит старичок. - Гроза идёт. А мы и так еле плетёмся с этим грузом. Надо бы поторопиться, да куда там… Боюсь, придётся искать место, где переждать непогоду.
- И чего я вас не послушала? - вздыхаю, мысленно распекая себя за недогадливость. Он ведь предупреждал.
- Сразу видно, вы не местные, - невесело хмыкает мужичок. - Всегда так. Если с утра стоит ясная погода без единого облачка, к вечеру жди подвох. Но молодёжь же умная, старых да мудрых не слушает.
Предпочитаю отмолчаться, но тут же тихо вскрикиваю, когда вдалеке раздаётся первый раскат грома. Потом ещё один, но гораздо ближе. Впереди конца и края не видно, до Змеиной Пасти часа два ходу, а то и все три. А справа лишь бесконечная полоска леса.
При мысли о том, что придётся пережидать грозу в пугающем лесном полумраке, я вздрагиваю и обхватываю руками плечи.
- Боюсь, у нас нет выбора! - перекрикивает ветер Зик. - Нам лучше свернуть в лес. Здесь в нас может ударить молния, а там переждём непогоду под деревьями.
- Вы ж боевые маги! - возражаю, потому что от мысли про лес волосы встают дыбом. - Разве вы не можете сделать щит или как-то защитить телегу с лошадьми? Всяко безопаснее, чем подозрительные леса."
"- Создание и поддержание магического щита на длительное время требует огромных затрат энергии, - спокойно отвечает Крис и, кажется, мой вопрос их совершенно не обидел. - Мы не знаем, сколько продлится гроза.