– В жизни так не смеялась! Боюсь, мне больше некогда уделять внимание твоей нелепой затее."
"– Холод сказал что-то смешное? – раздался за спиной новый голос. – Если так, вся заслуга моя! Только мне удалось пробудить у него чувство юмора.
Ледяные обернулись к двум песчаным драконам, вышедшим из леса. Тот, что заговорил, вприпрыжку подбежал к Холоду с широкой улыбкой. Снежна узнала его: приятель Луны, стоявший с ней на пляже у хижины дракомантки.
– Ну всё, – вздохнул Холод, – теперь станет не до исследований.
– Ты так скучал по мне, вижу по глазам, – продолжал песчаный, обнимая его крыльями за плечи и тыкаясь носом в шею. – Я тоже с нетерпением ждал встречи, друг мой!
Снежна глянула на родственника с ещё большим изумлением.
– Понятия не имею, кто это, – сухо бросил тот.
– Вот, снова шутит! – просиял песчаный. – Я лучший его друг… а с вашим величеством мы, кажется, официально не знакомы, – обернулся он к Снежне. – Я Вихрь, главный помощник королевы Тёрн.
– Скажешь тоже! – фыркнула песчаная и тут же расхохоталась, так смешно он притворился обиженным.
Рысь незаметно пихнула Снежну хвостом, но та уже и сама узнала смеющуюся. Взойдя на трон, новая королева ледяных, хоть и без удовольствия, нанесла визиты всем правительницам племён, как требовал королевский этикет.
– Королева Тёрн… – склонила она голову точно, как положено.
– Королева Снежна… – ответила поклоном Тёрн. – Очень рада, что застала вас здесь.
– Вот как?
Снежна невольно ощетинилась, ожидая очередных наставлений.
– Мне очень не нравится, что происходит по ту сторону океана, – заявила песчаная. – Слава лунам, теперь в Пиррии мир, и мы можем поговорить о делах как разумные драконы, а не злобные гиены.
Мир в Пиррии… только касается ли он ледяных драконов? Конечно, война за Песчаное наследство закончилась, но тут же следом королева Глетчер была коварно умерщвлена ночными, и отношение к ним юной наследницы никак не назовёшь мирным.
Что, впрочем, ещё не делает её злобной гиеной!
– Другие королевы собираются прилетать? – спросила она.
– Шквал говорит, прибудут к вечеру! – довольно сообщил Вихрь. Сверкнув янтарной серьгой в ухе, он одарил Холода очередной улыбкой.
Серьга… неужели та самая? Во всяком случае, на вид точно такая же, как те, что спасли племя от чумы Мракокрада.