Фрейлина быстро приседает и скрывается за дверью, ведущей с террасы.
— В чём дело? — Райгон разворачивается ко мне, нависает и требовательно смотрит сверху вниз.
Поднимаю на него глаза и тут же их опускаю вниз. Смотрю на свои пальцы, нервно комкающие золотистый шёлк платья. Мне стыдно признаваться в этом, но кому, если не ему.
— Я… не умею, у меня не выходит.
— В смысле? — отрывисто бросает он. — Ты УЖЕ обращалась! Не можешь здесь — просто повтори, как было тогда, в свободном падении обращаются все!
Хмурюсь и смотрю на него недоумённо:
— А ты то откуда знаешь, как было тогда? Тебя ведь там не было.
Райгон быстро отводит взгляд и даже отходит в сторону. Смотрит вдаль, на зелёную долину у меня за спиной.
— Все уже всё знают, принцесса.
Так-то оно так, слухи разлетелись, и быстро. Но что-то в его поведении не даёт мне покоя. Как и во всей той истории. Что же?
— Моё предложение в силе: один шаг, свободное падение и счастливое обращение к радости отца и кучки других драконов. Все счастливы и довольны тобой.
Мелкими шажочками приближаюсь к краю выступа, смотрю вниз. До земли лететь и лететь. Страшно.
— А если я не успею? — сама не понимаю, что говорю это вслух, всматриваясь вниз с пугающей высоты на твёрдые камни.
— Значит, успею я, — отвечает Райгон. — Я не дам тебе упасть. Никогда.
Поворачиваю голову, смотрю на него. В его янтарные глаза, которые сейчас светлые, жёлто-золотые. Он спокоен и собран, как и всегда. Уверен и в себе, и во мне. Уверен за нас двоих.
Протягивает руку и касается прядки волос, которую дерзкий ветерок бросил мне в лицо.
— У тебя всё получится, Аурэлия, но если боишься, давай сделаем это вместе. Хочешь?
Вопрос повисает в воздухе. Смотрю на его губы и понимаю, что — да, хочу! Хочу снова почувствовать их вкус. Только на этот раз долго и медленно, не спеша, с чувством и толком.
И это осознание окончательно выбивает всю почву из-под ног, пугает и заставляет пятиться назад.
— Нет! — выкрикиваю громко. — Не хочу, не сейчас, потом! Я…
— Куда? — досадливо морщится, делает шаг мне навстречу, но я вскидываю перед собой руки.
— Не надо! Не иди за мной! Мы с Кати вернёмся в мою комнату и сядем за вышивание! Я никуда не выйду, обещаю! А ты… иди к Императору, вернее лети. Будь с ним и со всеми.