О, нет! С чего бы? Мы не слышали о них несколько лет!
— Генерал знает? — кричу ему вслед.
— Конечно! Дракон уже в небе!
Оу, значит, гаргульям недолго осталось развлекаться. Нам сказочно повезло, что Райгон здесь, а не в столице.
Вот только в замке его сейчас нет, и не будет в ближайшее время.
Все вокруг бегут, суетятся, торопятся. Никому нет дела до молоденькой девчонки в форме служанки.
Крики, топот, спешка. Наблюдаю всё это будто в замедленном времени. Я застыла на месте. В ушах шумит и внезапно приходит осознание.
Лорд Роквуд даровал мне свободу. Райгон её отобрал обманом и силой.
Я признала его своим господином. Он сделал меня рабыней. И что-то мне подсказывает, что конюшни — это только начало. Он не остановится ни перед чем, чтобы уничтожить меня.
Что меня ждёт здесь? Ничего хорошего. С какой стати я должна всё это терпеть? Я — свободна!
И имею полное право эту свободу вернуть. В столице есть умельцы, способные за щедрую плату снять рабские браслеты. Я знаю.
В столице легко затеряться и запутать следы.
Прислоняюсь ладонью к деревянной стене конюшни. Стою так несколько секунд, наблюдая панику вокруг. Решаюсь, после чего действую уверенно и чётко.
Сбрасываю сапоги, надеваю свои ботинки и плащ. Оглядываюсь резко на конское ржание. Пронс уже закончил со своей конюшней, и сейчас собирает лошадей. Спешу к нему, протягиваю руки:
— Я помогу!
— Вот спасибо! — мне в ладонь ложатся поводья.
Морщусь от болезненных ощущений на воспалённой коже, но в следующий миг беззаботно улыбаюсь и веду лошадку в сторону конюшен.
Во внутреннем дворе замка полный бардак: через открытый вход валят испуганные люди с окрестных деревень. Все они ищут убежища. Дети ревут на руках у матерей. Мужчины в стороне получают оружие, которое достают стражники из тёмно-коричневого сундука.
Никому нет дела до молоденькой служанки.
Без всякого труда смешиваюсь с толпой. И, хотя иду против неё, всё равно безо всяких препятствий покидаю замок. Сначала главные ворота, затем подвесной мост.
Жмусь к обочине грунтовой дороги, уступая проход толпе, спешащей в замок.
Ещё раз воровато оглядываюсь, убеждаясь, что меня никто не преследует. Что я никому не нужна. После чего ставлю ногу в стремя, запрыгиваю на лошадь и посылаю её в галоп.
Скорее! Прочь отсюда! Путь до столицы я примерно знаю, да и указатели есть, и главная дорога одна!
Ветер свистит в ушах. Солнце ласкает щёки. Пахнет лесом и свежестью. Пахнет свободой.