— Что там? — встрепенулась Наташа.
— Тихо. Кто-то идет.
— Кто?
В глазах девушки блеснул страх. Ей нельзя было находиться так близко к границе, и если поймают, хлопот не оберешься.
— Усиление наше. Ребята-танкисты, — я поспешил пересесть на одно колено, всмотрелся в голый лес.
Там уже виднелись приближающиеся фигуры. Их было трое.
Наташа, попыталась было вскочить на ноги, но я ее остановил.
— Тихо, говорю. Попадешься — у всех будут проблемы.
— Они, похоже, сюда идут… — Прошептала девушка.
— Да. Сюда. Пойдем, попробуем обойти.
Мы встали на полусогнутых и хотели было уже удалиться, как я, наконец, смог расслышать голоса солдат:
— Гля! Какой ствол!
— Орех?
— Видать. Потянет на доски. Давай срубим, распустим.
— Они Муськин домик разрушат! — Испугалась Наташа, — Срубят, перетопчут все вокруг! Ее напугают! Куда же она тогда пойдет⁈
— Тихо, пойдем, — сказал я и потащил Наташу в сторону.
— А Муська⁈
— С ней все будет хорошо. Я улажу. А ты подождешь меня в одном месте. Есть тут хорошее укрытие.
Я повел Наташу прочь и помог ей спрятаться метров за пятьдесят от дерева, в большой яме от вывороченного пня. Девушка прыгнула туда, притаилась за ветвистыми, торчащими во все стороны корнями, отходившими от остатков упавшего ствола.
— Скоро вернусь, — шепнул я ей и торопливо пошел обратно.
Когда вышел к ореху, трое танкистов уже стояли у дерева. Один нес на плече большую двуручную пилу. Двое других пришли с топорами.
— Кто там идет? — Крикнул один из них знакомым голосом, когда услышал мои шаги.
Я выбрался к ореху, поправил автомат, висящий в положение «за спину».
— А, Селихов, — суховато сказал старший сержант Серега Симонов.
Вместе с ним были Игорь и Максим. Оба уставились на меня холодноватыми взглядами. Не сказать, что к этим двоим у меня была какая-то неприязнь. Парни как парни. Да только видел я по их суровым лицам, что обоих Симонов настроил против меня."
"— А ты тут каким боком? — Спросил Сергей, опустив топор низко в руке.
— Это дерево рубить нельзя, — сказал я холодно.
Танкисты переглянулись.
— Это почему ж, нельзя? — Дерзко кивнул на меня старший сержант.
— Кто с вами из наших, заставских? — Вместо ответа спросил я.
Сергей не ответил, сверля меня взглядом своих прищуренных глаз.
— Если честно, — он бросил топор под ноги, направился ко мне, — на дерево мне побоку. Не это, так другое. Но к тебе, Сашка, у меня есть один разговор. Раз уж ты мне тут попался.
Его бойцы переглянулись, потом последовали за ним.