Вскочив на дрожащие и подгибающиеся ноги, она пошатнулась, безумным взглядом посмотрела на мерзавца, попробовала замахнугься, но трясущаяся рука вяло опала, не в силах подняться на должную высоту. Тонкий пронзительный крик сорвался с ее губ и затих, перейдя в ультразвук. Не помня себя, Лера развернулась и бросилась прочь из зала, прочь из дворца.
Какой-то звериный инстинкт вел ее сквозь лабиринт коридоров, позволив сразу найти выход наружу. На широких мраморных ступенях ослепило красное заходящее солнце, но не остановило бег потерявшей голову женщины.
— Да остановите вы ее! — грозно взревел за спиной Эриас, и перед Лерой возникли стражники.
— Прочь! — прошипела беглянка, вытянув вперед трясущиеся руки со скрюченными пальцами, и по наитию прибавила: — Порчу напущу и мужское бессилие!
Стражники шарахнулись в стороны, Эриас разочарованно взвыл:
— Держите!
— Нет уж, сами со своей иномирной ведьмой разбирайтесь, — открестилась охрана, трижды плюя через левое плечо и не препятствуя Лере бежать своей дорогой.
Увы, на этой дороге встретилась огромная клумба, которую Лера решила пересечь по прямой, не огибая по дорожке. Решение оказалось недальновидным — ноги вязли в рыхлой земле, тонкие стебли опутывались вокруг щиколоток и замедляли ее движение к свободе. Когда Лера выбралась из клумбы, ее успел нагнать запыхавшийся советник.
— Постойте, прошу вас! — взмолился Эриас, хватая ее за руку. — Если вы не поможете, повелитель рискует умереть бездетным, а он последний представитель своего рода!
— И это прекрасно! — воскликнула Лера, вырываясь из крепкой хватки.
— Вы сейчас неверно оцениваете повелителя. Вы кошмарно повели себя с ним, и тут виноват я, что не объяснил вам сразу, — частил советник, вприпрыжку скача за ней по дорожкам дворцового парка. — Проявите хоть каплю милосердия к последнему Золотому Дракону — если он не станет счастлив, то должен будет заживо сжечь себя в своем собственном пламени, представляете этот ужас?! Неужели вы совсем не хотите ему помочь? Помогите чем можете!
— О, я помогу! Охотно помогу! — прошипела Лера и рявкнула в исполнившееся надежды лицо советника: — С удовольствием пришлю с Земли канистру бензина!
Вряд ли Эриас знал, что такое «бензин», но по выражению ее лица понял, что вариант не обнадеживающий.