– Ты идеально копируешь типичный говор западных областей Стремления Мэя, – уточнил старик. – Но тебе приходится следить за собой и «р» ты произносишь чуть твёрже, чем следует. – Он помолчал. – По Стремлениям ходят странные слухи. Говорят, рыбаки привезли из Моря странных людей, чей говор отличается от нашего.
– И одежда, – улыбнулся ИХ.
Занди клацнул зубами – больше от неожиданности, а старик, выдержав ещё одну паузу, улыбнулся:
– И одежда.
– Награда, объявленная за мою голову, сделает вас очень богатым человеком.
– Не за голову – за целого и невредимого.
– Хоть одна хорошая новость за сегодня. – На этот раз Бабарский постарался произнести «р» правильно. Старик это понял и кивнул, показывая, что у ИХ получилось. Кивок означал, что компромисс возможен. – Вам что-то от меня нужно?
– Деньги за работу я возьму, но они давно уже не волнуют меня так сильно, как раньше.
– Тогда в чём ваш интерес?
– В будущем, – ответил старик.
Он был бандитом, но не был дураком. ИХ уже встречал подобных людей: одарённых, талантливых, умных, с аналитическим складом ума… и каким-то тёмным пятном то ли в прошлом, то ли в характере, которое не позволило им раскрыть себя в нормальном мире.
– Что вы хотите знать? – осведомился Бабарский.
По лицу старика стало ясно, что его оставили последние сомнения – не сумел удержать непроницаемое выражение. Услышав ответ, он шумно выдохнул, а его глаза вспыхнули ярким огнём. Старик быстро опомнился, но радость свою показал.
– Вы нас нашли?
– Мы не искали специально, если вы об этом, – ответил ИХ.
– И много планет нашли?
– Сотню с лишним."
"Старик покачал головой, и Занди неожиданно подумал, что этот богатый, авторитетный мужчина, добившийся очень и очень многого, испытывает те же чувства, что и он – мальчишка. Старику так хотелось посмотреть другие миры, что он, возможно, потратит всё своё состояние на путешествия.