Знакомые оказались надёжные и не только доставили напарников в окрестности столицы Харо, но даже проставили официальную отметку о въезде в Стремление – в небольшом пограничном пропускном пункте, затерявшемся среди проток и притоков. В конечной точке маршрута – к этому моменту Бабарский уже пришёл в себя и выпил всю воду, что нашлась на катере, – они получили в своё распоряжение машину с пакетом документов и отправились в Каслиди.
Но остановились на холме.
– Может, люди испугались летающего корабля? – предположил Занди, которому категорически не нравились ни угроза начала войны, ни «не знаю».
– Я впервые оказался на только что открытой заселённой планете, – честно рассказал ИХ. – Но из отчётов знаю, что появление разведчиков, а для местных жителей – официальных посланников Герметикона всегда вызывает оживлённый интерес, если, конечно, население не совсем одичало. Любопытные в больших количествах стремятся к цеппелю, а не от него. Траймонго – хорошо развитый мир, вы помните о том, что прибыли сюда с другой планеты, и я предполагал огромное количество зевак, которые захотят своими глазами посмотреть на цеппель.
– Впереди станция нефы, а нам как раз пора заправиться, – сказал юноша. – Там всё и узнаем.
Там всё и узнали.
Несмотря на раннее утро, желающих заправиться оказалось изрядно, к каждому насосу стояло не менее десятка машин, и Бабарский заговорил с водителем ближайшей.
– С чего такой ажиотаж?
Поймал на себе взгляд, полный неподдельного изумления, и понял, что необходимо объясниться:
– Мы с сыном ехали без остановок всю ночь и не знаем…
– На Траймонго летит астероид, – мрачно ответил водитель.
– Дерьмо, – тихо сказал ИХ.
– Я тоже так думаю.
А ничего не понявший Занди уточнил:
– И что будет, когда он прилетит?
– Катастрофа, – прежним тоном ответил Бабарский. И вновь посмотрел на водителя: – Большой?
– Огромный.
– Значит, планетарная катастрофа.
– Это всё пришельцы! – злобно выкрикнула женщина. – Они прилетели – и сорвали с места этот здоровенный камень, который называют астероидом. И теперь он летит на нас. И всех убьёт! Потому что нельзя летать между планетами! Нельзя!
Ребёнок заплакал. Водитель громко выругался и врезал кулаком по рулю. Из соседней машины попросили, «заткнуть младенца», но на подавшего голос мужчину зашикали его же попутчики.