— Для меня честь познакомиться и присягнуть тебе, многоликий!
— Взаимно! — я протянул ладонь и пожал ему руку. — Ждём в Тотонге!
* * *— Надеюсь, люди успели уйти, — выдохнула Ронаэль, когда мы взобрались на высокий холм, откуда открывался вид на крупный город. Вернее на то, что осталось от некогда крупного города. Сейчас он выглядел так, будто его сначала подожгли, а потом прогнали по нему сто тысяч троллей.
Сколько я ни всматривался, мне не удалось обнаружить ни одного уцелевшего здания. А ведь всего полгода назад на улицах шла бойкая торговля, а в домах жили уверенные в светлом будущем разумные.
И это был далеко не первый уничтоженный город, который мы встретили на своём пути. Орки покуражились на славу, и оставалось только благодарить судьбу, что им не хватило времени и сил пройти дальше на юг. Теперь моя задача — как можно быстрее выдавить зеленокожих как можно дальше, ведь куча людей прячется в лесах или отсиживается в стоящих на отшибе деревнях, и надо срочно создать условия для их возвращения.
Вернее, это первая задача. А вторая — выжечь калёным железом в мозгах орков мысль, что сюда соваться больше нельзя!
— Десятилетия понадобятся, чтобы все это отстроить, — пробормотал кто-то из сопровождающих нас бойцов.
— И нарожать новых людей, — добавил другой.
— Сначала надо убить того, кто все это устроил, — заявил я, оглядываясь на них. — И он во главе союзной армии сейчас находится в Пронзеле.
— Ваша встреча неизбежна, многоликий, — тихо произнёс Варкан.
— Избавлю, — кивнул я и указал на юг. — Двинули. Осталось сто пятьдесят километров. Надеюсь, дальше мы подобного не увидим.
* * *В таком масштабе не увидели, но разграбленные и сожжённые дотла деревни встречались ещё на протяжении пятидесяти километров.
Наконец мы встретили первую уцелевшую. Жителей в ней, правда, не было, но и орки досюда не дошли. А вскоре перед нами вырос первый нетронутый войной город, и мы увидели первых людей. Причём много: кажется, сюда и сбежались жители всех окрестных деревень.
Это был Вастапор, и сейчас здесь шла большая стройка."
"— Стену надстраивают, — прокомментировал очевидное Варкан. — По пути к Тотонгу мимо этого города не пройти.
— А что за флаги? — спросил кто-то. — Просто оранжевые, без рисунка.
— Я так полагаю, это флаги Южного Шринанта, — усмехнулся я и, толкнувшись палками, направился в сторону городских ворот.
Дорогу нам перегородили почти сразу.