– И как именно маги используют в ритуалах Одарённых? – осведомился эрл.
– Главным образом в роли жертвы, – улыбнулась я.
– Отлично, – кивнул Раймонд. – И когда у нас следующее полнолуние?
– Третьего июня, – откликнулась я. – Точнее, в ночь с третьего на четвёртое.
– Что ж, поздравляю тебя, – бесстрастно заявил он. – До этого времени ты под домашним арестом.
– Как, опять?! – возмущённо воскликнула я.
– А я не виноват в том, что ублюдки всех мастей слетаются на тебя, как мухи на мёд, – развёл руками Раймонд.
Я поджала губы. Вы верно подметили, эрл, но тут есть один нюанс. Это не они слетаются на меня, это я слетаюсь на них. И именно поэтому послушно сидеть под домашним арестом вовсе не собираюсь… Но стоит ли вступать сейчас в дискуссию на эту тему? Лучше поговорить о чём-нибудь другом.
– Здесь становится зябко или мне так кажется? – спросила я, поёжившись.
Эрл передёрнул плечами, из чего я заключила, что ощущение холода – лично моё, внутреннее.
– Я отдал бы тебе свою рубашку, – заверил он, – но боюсь шокировать своим видом здешних дам.
Поверх рубашки на Раймонде действительно ничего надето не было.
– Когда это вас пугали такие вещи? – рассмеялась я и попыталась представить эрла с обнажённым торсом, стыдливо прячущегося в кустах при появлении баронессы. Получилось плохо. – Кстати… – Я посмотрела на него исподлобья, прикусив губу, прикинула, каковы мои шансы попасть под горячую руку, и решила, что они не слишком высоки. – Скажите, эти часы действительно существуют?
– Какие часы? – непонимающе нахмурился Раймонд.
– Ну, те, старинные, которые вам подарил король.
– Ах, эти! – усмехнулся он. – Она малость перепутала. Не король, а кронпринц, и к тому же не наш. Но часы, конечно, существуют.
Он извлёк из кармана круглые часы на цепочке и протянул их мне. Я взяла их в руку – они оказались неожиданно тяжёлыми – и открыла, нажав на пружину. Часы как часы, ничего особенного. Ничего такого, ради чего стоило шляться по чужим покоям среди ночи.
– Очень интересно, – как раз без малейшего интереса сказала я, возвращая ему цепочку.
Мои пальцы на секунду дольше, чем нужно, задержались в его ладони, когда я опустила в неё часы.
– Пошли, – сказал Раймонд, поднимаясь со скамейки. – Кажется, и в правду начинает холодать. К тому же, может, ты и забыла, но ты действительно под домашним арестом.
Глава 16
Из-под ареста я, ясное дело, сбежала, причём на следующее же утро.