Выйду, смогу устроиться помощницей экономки, а там, может, и понравится. Образумлюсь, как советовали мне подруги. Дело женщины – вести хозяйство и рожать детей, а не гонять чудовищ по лесам.
Да в конце концов, я же честно старалась быть вежливой! Разве я виновата, что родилась девчонкой?
Кое-как, по стеночке, я доползла до лестницы, спустилась по ней на ватных ногах.
– Эй, ты чего? – Оказывается, тот парень, что отпускал комплименты моей заднице, все еще торчал у расписания. – Чего зеленая такая? Орал?
Я сглотнула.
– А, тогда ничего. – Парень хлопнул меня по плечу так, что я присела. Но, как ни странно, в голове сразу прояснилось, и полегчало. – Вот если такой вежливый, что аж приторно, тогда дело плохо. А так – проорется и забудет.
Вряд ли забудет, но, может, в самом деле обойдется?
– Спасибо, – выдавила я.
Он ухмыльнулся.
– Сочтемся при случае. И запомни: Рейту нравится, когда у студента есть яйца.
Я закашлялась.
– Вот чего нет, того нет.
– Я имел в виду в переносном смысле, – заржал парень. – За тебя корона платит?
Я кивнула.
– Заметно. Я такой же пришел. – Он одернул полы отлично сидящего мундира. – Одежка с тех пор лучше стала, а манерам так и не научился. Я Алек.
– Лианор.
– Проводить тебя, чтобы не заблудилась? – Его рука устремилась к моей талии, и я отступила.
– Как-нибудь в другой раз, спасибо.
Он пожал плечами, дескать, не больно-то и хотелось. Я выскользнула за дверь.
Я миновала полигон, углубилась в парк. Желание смотреть по сторонам пропало, внутри обида мешалась со злостью и страхом, все силы уходили на то, чтобы сохранять хотя бы внешнее спокойствие, вместо того чтобы с воплями отпинать ближайшее дерево, а потом сесть в траву и разреветься.
Что-то подвернулось под ноги, я клюнула носом, взмахнула руками, пытаясь устоять, но одновременно неведомая сила резко дернула меня в сторону, увлекая в кусты. От двух разнонаправленных рывков я все-таки потеряла равновесие, и, прежде чем успела восстановить его, меня дернуло снова. Пролетев сквозь кусты, я грохнулась оземь, неловко выставив руку.