— А почему нет? Что плохого в том, чтобы девушка заплатила за себя в кафе?
— Порой у меня складывается ощущение, что вы явились в мой дом из другой галактики, — признался Марк. — Для вас, может быть, это и неплохо. Но я привык к иному.
— Но у меня есть деньги, — оборвала его Ирина.
Ей все еще был непонятен его порыв. Марк вел себя так, будто она собиралась записать на себя его долги и платить их до конца жизни. Почему для него это так важно? Ирина могла бы сказать, что действительно привыкла к другому. Конечно, она не из другой галактики, но вот на свидании с русским парнем оказалась впервые.
Боясь выдать себя, Ирина судорожно размышляла, как выбраться из щекотливой ситуации. Нервно скомкала салфетку и поджала губы, не понимая, как вести себя дальше."
"— Дело не в деньгах, а во внимании, — улыбнулся Марк. Накрыл ее ладонь своей, успокаивая и ободряя. — Я хочу позаботиться о вас, а вы отказываете даже в мелочи. Мужчину делает мужчиной именно способность поддержать и содержать женщину — в том числе в материальном плане.
Подобного откровения Ирина не ожидала. Брови ее темными дугами взлетели вверх, с губ сорвался удивленный возглас. Она словно сняла очки, которые привыкла носить в другой стране. Здесь, на Родине, они оказались ненужными.
Мама Ольга, или Хельга, как привыкли называть ее американские подружки, так долго и настойчиво втолковывала дочери, что настоящие русские мужчины — самые лучшие в мире. Что с ними рядом можно не беспокоиться ни о чем, чувствовать себя любимой и защищенной.
— Вот как… — прошептала она. — Это в корне меняет дело. Простите, я действительно немного не в себе. Наверное, всему виной то, что вы хозяин дома, в котором я работаю.
— Был договор, что наедине мы просто пара, мужчина и женщина, — напомнил Марк. — И вообще, предлагаю перейти на «ты».
— Хорошо, — поспешно согласилась Ирина с небольшой поправкой: — Но только вне стен особняка. В противном случае другая прислуга посереет от зависти.
— Звучит как сценарий фильма ужасов, — рассмеялся Марк. — Даже представлять не хочу, что по дому слоняется толпа серых зомби… Или кто там еще имеет серый оттенок кожи?
Веселье жениха передалось и Ирине. Она расслабилась и рассмеялась шутке. Позволила-таки Марку заплатить за кофе и отметила про себя: настала пора пересмотреть установки и, пожалуй, даже некоторые принципы. Роли, которые она играла перед парнями из Стэнфорда, не годятся для новой реальности.