Сейчас было не самое подходящее время взывать к логике.
— Ну, мы в любом случае должны за ней поехать, ведь так?
— Да, и немедленно!
С громким хрипом Хэл резко обернулся, свирепо глядя на окружавшие его предметы, словно те имели наглость встать у него на пути.
Ну, может, немного логики не повредит…
— Я не знаю, что армия сделает с Хантером, если его поймают, — сказал Джон. — Но я чертовски хорошо знаю, что сделают с тобой, если ты просто… уедешь. Да и тебе это известно, — без нужды добавил он.
Хэл взял себя в руки.
— И что он имеет в виду… говоря, что ты можешь «разгадать» имя… его друга? Почему ты?
— Не знаю. Дай-ка мне еще раз посмотреть.
Джон осторожно взял письмо, чувствуя весь груз печали, которая в нем содержалась. Он повидал достаточно писем, залитых слезами, иногда его собственными, чтобы ощутить всю глубину страданий Хантера.
Джон прекрасно понимал, что Хантер имел в виду под разгадыванием.
Все оказалось проще.
"Несмотря на серьезность ситуации, Джон слегка улыбнулся. В этом шифре в качестве ключа использовалось слово «друг».
Через пять минут он добыл имя и адрес: Элмсворт, Уилкинс-Корнер, Вирджиния.
— Отправим Уильяма, — со всей возможной уверенностью заявил он Хэлу.
* * *Уильяму будто пушечное ядро попало в грудь. Он машинально открывал и закрывал рот, двигая челюстями наподобие деревянной куклы, но не находил слов.
— Это ужасно, — сдавленно прохрипел он наконец. — Присядь, папа. Ты вот-вот упадешь.
Отец, мертвенно-бледный, действительно выглядел так, будто кто-то перерезал ему ниточки. Рука его дрожала, когда Уильям сунул в нее стакан с бренди.