Следствием установлено

Ничего существенного за ночь не случилось, и Стуков, поговорив с дежурным по уголовному розыску об установившейся хорошей погоде и прочих житейских мелочах, направился в оперативно-технический отдел, куда накануне передал школьную тетрадку внука Веры Павловны – соседки Игоря Айрапетова – с целью сличения почерка, которым был заполнен бюллетень, связанный с криминальным абортом. Сотрудник, проводящий экспертизу, заверил, что к средине дня даст заключение.

Стуков не стал ему мешать преждевременными вопросами. Придя в свой кабинет, он первым делом достал из кармана пиджака пачку сигарет и закурил.

Закашлявшись, подумал, что пора бы бросить курить, но не так-то легко будет избавиться от многолетней привычки – начинать рабочий день с сигареты. Поднявшись из-за стола, подошел к окну и открыл форточку. Устремившийся наружу поток воздуха потянул из кабинета сизые струйки табачного дыма. С улицы донесся привычный шум движущихся автомобилей, весело чирикали какие-то пташки, радующиеся приятной прохладе солнечного утра.

Зазвонил телефон. Степан Степанович неторопливо снял трубку и, не садясь за стол, ответил:

– Уголовный розыск. Стуков слушает.

– Привет старому чекисту, – раздался в трубке добродушный голос. – Не узнаешь?

– Михаил Максимович?.. – на всякий случай уточнил Стуков, признав по голосу известного в городе профессора медицины, с которым давно был дружен.

– Хорошо ли живется, милейший Степан Степанович?

– Слава богу, ничего, как говаривали в старину.

– Здоровье как?

– Скрипим помаленьку.

– У меня необычная просьба. Знаешь, какая?

– Скажешь, буду знать."

"– Хотел сегодня, вот прямо сейчас, к тебе заехать, но времени свободного, будто назло… ни минуты! – голос в трубке вздохнул. – Один из моих знакомых попал в неприятную историю. Надо ему помочь…

– Скорая помощь – это по твоей, медицинской, части, – пошутил Стуков.

Профессор кашлянул, вроде бы замялся, словно раздумывал, как лучше начать изложение существа дела. Наконец заговорил:

– Понимаешь… Не хочу ручаться головой и давать легкомысленных заверений, но самым серьезным и убедительным образом прошу тебя помочь.

Насколько мне известно, ты в курсе дела врача Айрапетова. Так вот, смею сообщить, что являюсь руководителем его научной работы и довольно хорошо знаю Игоря Владимировича не только как талантливого врача, но и как очень порядочного человека. Ради нашего с тобою многолетнего знакомства прошу поверить, что даю такую характеристику, не вступая в сделку со своей совестью.