Он видел Питера в очень сомнительной компании. И этот пожар… всё указывает на него.
- В доме что-нибудь пропало?
- Вроде, нет… - я даже немного растерялась, - у нас вроде и брать-то особо нечего…
- Тогда, зачем это всё?
- Джон думает, что Питер хотел избавиться от бабушки, чтобы… чтобы повлиять на меня! – выпалила я.
- Вы делали ему авансы?
- Нет! Возможно, он так подумал… Он такой навязчивый, постоянно говорил комплименты.
- Возможно, Джон прав. Вам не стоит пускать этого проходимца в дом!
- Боюсь, он может настаивать.
- Товар? У вас ещё остался хлопок?
- Нет, это не хлопок, - покачала я головой, - я отдала ему на продажу соль. Около десяти килограммов.
Николас присвистнул.
- Откуда у вас столько соли?
- Оттуда, - я неопределённо мотнула головой в сторону гиблых топей, - я нашла способ добывать соли намного больше, чем прежде. И мне хотелось бы сохранить это в секрете.
Но теперь всё оказалось под угрозой. Если мошенники узнают, что соль добывается именно тут - в покое нас не оставят!
Это я виновата! Думала, что он спас бабушку, поверила ему! А он сам подстроил этот пожар!
Я в отчаянии сжала перед собой руки, понимая, какой глупой была, повелась на льстивые речи. Кажется, у меня теперь аллергия на комплименты! Не привыкла я к ним, нечего было и начинать!
- Что вы хотите от меня?
Николас смотрел прямо в упор. Я немного замешкалась, собираясь с силами.
- Вы намного опытнее меня в делах торговли, что бы вы предприняли в такой ситуации?
- Я бы посоветовал вам найти покровителя! Мужа, жениха, любовника! Вам нужен мужчина! Вас всё равно не оставят в покое. Как только узнают, что в вашем роду не осталось никого по мужской линии, охотники за наследством тут же примутся осаждать ваш дом. Удивительно, как долго вы ещё продержались!
Он говорил жёстко, даже немного грубо. Я даже поёжилась под его пронзительным взглядом.
- А по другому никак? Может, нанять охрану…
- У вас есть на это средства?
Я молча кивнула.
- Да! То есть, они будут, нужно только продать оставшуюся соль. Если бы вы помогли мне в этом… я дам хороший процент!
- И много у вас ещё соли осталось?
Я закивала.
- Только, есть одно условие: эту соль нельзя сбывать в соседнем городке. Дело в том, что я уже заключила договор о поставках на местный рынок.