По её горящим глазам, жадно ощупывающим и дилижанс и разгружающих вещи мужчин, я поняла, что избавиться от неё будет не так-то просто. Но вот беда- я понятия не имела как её зовут.
- Софи, а мачеху твою в тюрьму забрали! – выпалила она, добравшись до цели.
- Да, я знаю, потому и приехала.
- А я всегда говорила: не нашего она круга, всё аристократку из себя корчила!
Я уже настроилась на долгое выслушивание местных сплетней, но меня выручил муж. Николас подошёл, приподнял шляпу, вежливо здороваясь с любопытной дамой, потом взял мою руку, целуя запястье чуть выше перчатки со словами:
- Дорогая, ты совсем замёрзла, тебе нужно идти в дом.
Потом он повернулся к соседке, ещё раз склонив голову в вежливом поклоне.
- Прошу нас простить, но моя супруга очень устала в дороге. Думаю, вы ещё успеете пообщаться. Приходите к нам на чай в конце недели, госпожа…?
- Для вас, молодой человек, тётушка Розалинда!
- Ну, какая вы тётушка? Такая юная госпожа!
От нехитрого комплимента щёки женщины раскраснелись, глаза довольно заблестели.
- В конце недели, - кивнула она, - я принесу свой яблочный пирог!
- Да, да, я уже в предвкушении! – Николас взял меня под руку и потянул в сторону дома.
Вещи уже успели занести, возница занял своё место и дилижанс, мерно покачиваясь по булыжной мостовой, скрылся за поворотом.
Глава 52
В доме было намного холоднее, чем на улице, или мне просто так показалось. Сколько он уже стоит пустой, закрытый на замок?
- Нужно протопить камин, - я обхватила себя за плечи, пытаясь согреться.
Николас кивнул и занялся делом, благо рядом с каминной решёткой лежала перевёрнутая на бок корзина с поленьями. Господин Лейсон принялся ему помогать, видимо и сам замёрз.
Пока мужчины разводили огонь, я принялась рассматривать гостиную, скользя взглядом по перевёрнутой мебели, валявшимся на полу тряпкам и осколкам посуды, замечая на стенах несколько квадратов обивки более тёмного цвета. Видимо, когда-то тут висели картины.
Ноги сами понесли меня к двери, я медленно шла по дому, словно знакомясь с ним заново.
Возле очередной двери остановилась, провела пальцем по широкой щели, уже зная, что там, за ней. Дверь, чуть скрипнув, отворилась. За ней оказалась крохотная каморка, стол, шкаф и кровать.
В голове вспыхнули воспоминания той далёкой ночи полгода назад. Тяжесть в груди, сомкнувшиеся на шее мужские пальцы, запах перегара. Я даже отшатнулась, ища глазами кувшин, но его конечно же не было.