В доме сразу стало теплее.
Чуть позже мы ели сидя прямо на кухне, заодно обсуждая последние новости.
- Красивый дом, - заметил Николас, - ты хочешь сюда вернуться?
Он смотрел на меня, ожидая ответа, а в глазах застыла какая-то настороженность.
Я задумалась, потом покачала головой.
- Нет! С этим местом связано слишком много неприятных воспоминаний. Бабуля права: прошлое должно остаться в прошлом. Моё будущее там, на Белом озере. Я хочу продать этот дом!
В глазах Николаса промелькнуло облегчение. Он слишком любил наши бескрайние степи, чтобы променять их на шумный город, но принял бы любое моё решение.
Да и я сразу повеселела. Мы продадим дом и лавку, так будет правильно!*
К концу дня на улице совсем распогодилось, из-за посветлевших облаков робко выглянул солнечный бок, подсвечивая уставший от дождя город золотыми лучами.
Вот так и моё настроение медленно, но уверенно приходило в норму. И пусть это место связано у меня с не очень приятными воспоминаниями, это не повод хандрить.
Взяв себя в руки, я первым делом переодела чуть влажное дорожное платье на более лёгкое и удобное. В доме к тому времени стало совсем тепло, он уже не казался как прежде нежилым и заброшенным. Правда, многие комнаты были разорены и требовали уборки.
- Нужно нанять служанку, - пробормотал Николас, видя, как я взяла в руки ведро и тряпку.
- Завтра, всё завтра, - пообещала я, - а пока приберусь в спальне, надо же нам где-то спать.
Увы, хозяйские покои были разграблены больше всего, единственное, что уцелело – широкая деревянная кровать с резными спинками, большой ковёр и огромный комод.
Судя по отпечаткам на полу, раньше здесь стоял туалетный столик, кресла и другая мелкая мебель. Даже шторы на окнах не уцелели, в углу комнаты сиротливо прислонившись к стене, стоял оборванный карниз.
В бельевой кладовке я отыскала комплект постельного белья, довольно старый, слегка потёртый, но чистый.
Николас как мог помогал мне: носил воду, поднимал опрокинутую мебель, убирал собранный мусор.
Все наши вещи он тоже принёс сюда. Я разобрала саквояжи, развешивая одежду в совершенно пустой гардеробной, чтобы она хоть немного отвиселась и не выглядела слишком помятой.
Наскоро поужинав, мы без сил повалились на кровать. Долгая дорога и волнение сделало своё дело, я даже не заметила, как уснула. Рядом, мирно посапывая, лежал Николас.