Так вот, Эндрю Миньярда нельзя было назвать красивым человеком, поэтому Нил считал его просто самым прекрасным существом.
За все время знакомства они почти не разговаривали друг с другом, а если и открывали рот, то больше спорили и ругались, но только рядом с Эндрю Нил чувствовал, как у него внутри будто ослабевает тугой узел.
С Эндрю Нил чувствовал себя в безопасности.
И это было вовсе не хорошей новостью, потому что вряд ли Эндрю Миньярд и правда собирался защищать его от чего бы то ни было.
Ложное чувство безопасности слишком опасно.
Неторопливо пересекая школьную парковку Нил не ожидал услышать позади себя знакомый голос:
— Нил, а Нил, ответь мне на один вопрос.
Конечно, парень не смог противостоять этому человеку.
— Сегодня праздник, а я не в курсе? Откуда внимание к моей скромной персоне?
— Не привыкай. — Эндрю будто материализовался из воздуха прямо перед Джостеном, так что тот едва не врезался в него грудью.
Дыхание Нила перехватило. Как давно он не видел так близко это удивительное лицо.
— Что за мысли крутятся в твоей голове?
Нил будто очнулся и сделал торопливый шаг назад.
— Это и есть твой вопрос?
Эндрю насмешливо усмехнулся и немного склонил голову набок.
— Нет, Нил. Вопрос в другом. Через неделю в субботу школа устраивает танцы…
— Ты издеваешься?
По взгляду Эндрю легко можно было понять: так и есть, издевается.
— Это было бы слишком бессердечно по отношению к тебе.
Нил знал, что Эндрю над ним насмехается. Знал, что Миньярд ведёт какую-то игру, в которой Нил заведомо будет проигравшим.
Джостен развернулся, собираясь сбежать от своего наваждения, ведь именно это он умел делать лучше всего.
— В следующую субботу. Поездка в Сиэтл. Ты и я, Нил. Да или нет?
Нил замер, не решаясь поверить своим ушам. Эндрю и вправду звал его в поездку? Могло ли это быть розыгрышем или ловушкой? Нил не знал, но ответ сорвался с его губ практически моментально:
— Да.
Возможно, в этот раз он не проиграл.
***
В кафетерии было до невозможного шумно. Бросив уже привычный взгляд в сторону Монстров, Нил едва подавил разочарованный вздох.
Аппетит сразу пропал и вооружившись минералкой, Джостен занял свое место за столом.
— Эллисон, все. Сэт Гордон уже караулит меня в коридорах. Скажи ему, что я лишь игрушка в твоих руках и позови его на бал.
Эллисон тяжело вздохнула, копошась вилкой в своем салате.
— Если бы все было так просто. Кстати, чувствуешь морозец? Это Эндрю Миньярд снова буравит тебя взглядом.