Отчетливо понимаю, как сложно мне будет в роли леди оттон Грэйд, но не могу не спросить:
— А как вы относитесь к тем, кто потерял жилье вследствие военных действий?
Герцог поднял мою ладонь к губам, как-то издевательски поцеловал, и едва слышно поинтересовался:
— Ариэлла, неужели вы ожидаете от меня проявления милосердия по отношению к врагам?
— От вас, лорд оттон Грэйд, я уже давно не жду ничего хорошего, - отрезала я, пытаясь отнять ладонь.
Напрасно. Вновь поцеловав, герцог опустил, но не отпустил мою руку.
А капитан продолжал церемонию, которая мне все больше казалась ироничной усмешкой Пресвятого, над моей судьбой.
— В браке, каждый из супругов должен найти новые силы и возможности. Брак должен быть средством для развития тех личных и социальных ценностей, что мы ценим очень высоко: целостность, сотрудничество, самоуважение и человеческое достоинство.
Речь капитана весьма и весьма отличалась от речи пастыря в храме, и я невольно начала прислушиваться.
— Ваш дом должен быть местом, где можно поделиться радостями жизни. Ваш дом должен быть также местом, где боль и трагедии жизни можно преодолеть. Мы надеемся, что вы найдете там глубокое чувство безопасности; безопасности, которая позволит каждому из вас узнать, понять, принять и простить другого человека, и как каждый из вас, узнать, понять, принять и простить самого себя."
"Это речь для бракосочетания?! Где слова о долге перед богом и людьми, где напутствия о духовном?! Я в недоумении вгляделась в потрепанный томик и с нескрываемым изумлением разглядела семейный герб рода Грэйд.
— Лорд оттон Грэйд, - начала я.
Герцог, так словно снизошел до меня с высоты горы девы Эсмеры, наклонился и произнес так тихо, чтобы услышала лишь я:
— Ариэлла, посмеете попытаться сорвать брачную церемонию, и я консумирую наш брак этой же ночью.
О, Пресвятой, дай мне твердости духа.
— Лорд оттон Грэйд, - я так же говорила крайне тихо, - боюсь я не могу молчать о том, что данное бракосочетание лишено как духовной так и юридической силы и…
— Вы ошибаетесь, Ари, - очень спокойно ответил лорд. - Именно эту форму брака не смогут расторгнуть ни светская власть, ни духовная. Наслаждайтесь церемонией, леди.