Я же во все глаза взирала на духа! Их, вот таких, всего двенадцать в империи, и лишь один за ее пределами - вот этот! Высшие духи не просто способны управлять кораблем, они сама стихия! Они могут сменить направление ветра, стать смерчем, устроить цунами, шторм, бурю! Они невероятны и подчиняются только сильнейшим из магов, они…
— Леди Уоторби, я напугал вас? - вежливо поинтересовался дух.
Я стояла едва дыша, не отрывая потрясенного взгляда от призрачного создания. И вдруг услышала над ухом насмешливое:
— Можно потрогать.
— Правда? - переспросила прежде, чем поняла - лорд Грэйд просто пошутил надо мной."
"Высшего духа нельзя потрогать или коснуться, как нельзя притронуться к ветру или…
— Мне очень приятно с вами познакомиться, леди Уоторби, - в следующее мгновение мою ладонь подхватили и, судя по ощущениям, прикоснулись губами, - и вы первая женщина, которой дозволено ступить на мой корабль.
— Это честь для меня, лор… госпо…
— Просто Янир, - пришел на помощь лорд Грэйд.
— Просто Ариэлла, - дозволила переход на личное обращение я.
— Польщен, - призрачные ладони отпустили мою руку.
И прозрачная фигура легко прошла к краю пирса, чтобы шагнув в пропасть, воспарить, раскинув крылья… Я затаила дыхание, не отрывая взгляда от чуда, которое видела впервые в жизни…
— Янир, - негромко окликнул герцог.
Смутившись, я мгновенно придала лицу соответствующее светское выражение и постаралась вновь вести себя как леди, но… Но едва дух ветра вернулся, лорд оттон Грэйд произнес невероятное:
— Янир, не могли бы вы сопроводить леди Уоторби на паром?
Вопрос был задан лениво-скучающим тоном, но обернувшись к герцогу я увидела чуть хулиганскую улыбку на его жестком властном лице, и растерялась окончательно.
— С удовольствием, лорд Грэйд, - ответил Янир и протянул мне руку.
Я же вопросительно смотрела на герцога, откровенно не веря в происходящее.
— Идите, Ари, - весело приказал последний представитель династии Грэйд, - поверьте, это куда увлекательнее спуска по лестнице.
Перевела взгляд на духа ветра - он, все так же протягивал мне призрачную ладонь, и так хотелось вложить в нее руку, но… В отличие от лорда оттон Грэйда я видела идущую к нам леди, ту самую чье лицо было перечеркнуто шрамом, и на ее губах играла странная улыбка, а я… я вдруг поняла, что не хочу оставлять их наедине. Потому что я отчетливо понимала - леди намеревается причинить боль тому, кто когда-то ее любил.