— Ступайте к господину Иреку, Ариэлла, - злой гневный голос.
— Она вам… нравится? - я не знаю, почему спросила.
Лорд оттон Грэйд странно усмехнулся, и почему-то ответил:
— Я любил эту женщину.
Удивленно взглянув на него, я не могла не спросить:
— Но… почему вы…
— Я любил эту женщину, - перебил меня герцог, - я был готов отдать жизнь за нее, пока не увидел истинное лицо. В вас, еще по сути невинном ребенке, есть благородство, Ариэлла, в ней - нет.
Тонкий комплимент, и в то же время в нем столько горечи.
— У нее шрам на щеке, как и у вас, - я не знаю, почему это сказала, просто не могла смолчать.
— Проклятие, - тихо ответил лорд оттон Грэйд, - одно на двоих.
Я не ожидала даже этих слов, и не смела даже надеяться на продолжение:
— Убийство высшего мага не проходит бесследно, Ари, я знал, на что иду.
— А она? - Пресвятой, останови мой язык.
— Ее жизнь была тем, ради чего я на это пошел, - усмехнулся лорд Грэйд.
Взглянув в сторону женщины, я увидела, как грациозным движением она встряхивает волосы, как очаровательно улыбается офицерам, и украдкой бросает взгляд на герцога.
— Мне кажется, любая жизнь достойна подвига, но не каждый способен его совершить.
Герцог криво усмехнулся и перевел тему, поинтересовавшись:
— Скрытый комплимент?
— Неохотное признание достоинств, - парировала я.
— Вы наслышаны о моих достоинствах? - заинтересовался лорд.
— Капитан Ордас хорошо о вас отзывался, - ответ прозвучал с затаенной улыбкой.
— Приятно слышать, - герцог указал на пирс, - идемте, я вас провожу.
В этот миг я вспомнила, куда меня собираются сопроводить и осознание ситуации было крайне неприятным. Я, уже шагнувшая к герцогу, остановилась и быстро спрятала руки за спину, жестом монастырской воспитанницы. И сразу вспомнился мой крайне растрепанный вид, детский восторг в башне, прикосновения лорда…
— Вас что-то смущает? - спросил герцог.
Внезапно меня коснулось что-то, осторожно, едва ощутимо прошлось по щеке, даже не потревожив волосы и замерло, прозрачным туманом рядом с лордом Грэйдом. Испуг сменился живейшим интересом, едва я узнала это существо - высший дух ветра!
— Паром ожидает, - отрапортовал дух.
— Хорошо, Янир, - привычно ответил герцог и посмотрел на меня.