Соответственно, защитить её будет гораздо проще, а выгоды может быть не меньше, чем от владения Сальфорте. В конце концов, там тоже есть и порт, и туризм. Пусть даже сам город значительно меньше по размеру.
Но здесь вступали в дело дипломатические причины, по которым приходилось отказаться от этой идеи.
Филипп, глава клана Демаре и один из присутствующих на нашем совете магов, оказался разумным человеком.
Он принял предложение Сирен о вассалитете и не отказался от него даже под угрозой нападения Салазаров на его город и клан.
Демаре доверились нам и стали нашими союзниками. А грабить союзников — это последнее дело. Даже самые сильные кланы прокалывались на этом и быстро переставали существовать.
Да что далеко ходить? Взять хотя бы Салазаров. Их пример послужил очередным ярким подкреплением для этого тезиса.
Поэтому я отложил свою жадность на время и с улыбкой ответил на предложение Мериссы:
— Напротив, я считаю, что Сальфорте должен принадлежать именно Сиренам. Этот город станет отличной сухопутной столицей для вашего народа.
Королева не стала отрицать.
— Мы действительно с удовольствием возьмём этот город под свое крыло, — прямо сказала она, — но тогда в этом разделе добычи не будет справедливости.
Филипп и Альваро переглянулись. Они явно не привыкли к такой честности при переговорах.
Но в этом была вся сущность Сирен. И я уже успел её оценить за время нашего сотрудничества.
— С пустыми руками я не останусь, — отозвался я, — ваши разведчики, как и мои, уже обнаружили в замке Армана полную драгоценностями сокровищницу. Далеко не все свои богатства Салазары хранили в банке Шитцеров.
Мерисса кивнула.
— Разумеется. Мой клан совершенно не претендует на эти безделушки, — равнодушно сказала она, чем вновь вызвала изумление на лицах Веласко и Демаре.
Они явно не ожидали, что Сирены окажутся ещё и аскетами.
Заметив это, королева с улыбкой дополнила:
— Не удивляйтесь. Мы иначе смотрим на земные богатства. Океан снабжает нас всем необходимым.
Альваро и Филипп по-прежнему ничего не поняли из её объяснений, так что я решил дополнить:
— У Сирен скопилось столько драгоценных камней и металлов, что они используют их вместо гальки для мощения дорожек.